日本の最高気温は山形県で記録された

米国には熱波が来ていて、ただでさえ暑い夏なのに、余計暑いのだ(>_<;)
中央部の方では40度超の気温も観測されているみたい。
体温以上だよ！
ほとんど温室にいるのと同じだよね。

で、そんな報道で思い出したのが、日本の最高気温は昭和８年に山形県で記録された40.8度ということ。
これってけっこう有名な話なんだよね。
豪雪地帯と思われる山形県だけど、最高気温のタイトルホルダー（？）でもあるのだ。
これは、かの有名な「フェーン現象」によるものと考えられているんだよね。
※今年の夏、日本の最高気温は埼玉の熊谷とギグの多治見で40.9度が観測されて更新されてしまったのだ！

フェーン現象というのは、アルプス山中に吹くフェーン（ドイツ語）という局地風から来た言葉で、他の地域でも同じようなメカニズムの現象が観測されることがわかってきたので、一般名称としても使われるようになったとか。
基本的には、湿った風が山を越える際に雨を降らし、山を越えて吹き下ろしになるころには乾いた、熱い風になる現象を「フェーン現象」と言うんだよね。
風が山にぶつかると、山に沿って上昇することになるんだけど、これはまわりと熱交換をすることなく上昇していくのだ。
で、高度が上がれば上がるほど気圧は低くなるので、空気は膨張していくんだけど、断熱状態なので、断熱膨張でその上昇している空気の温度は下がっていくわけ。
このとき、空気が湿っていると、ある程度気温が下がったところで飽和水蒸気圧に達して、水蒸気が凝結し始めるのだ。

これが雨になって降るんだけど、水蒸気は凝結する際に発熱するので、まわりの空気よりも気温の低下具合が少なくて、あたたかい空気になるんだ。
高度が100ｍ高くなると気温は約0.6度下がるけど、湿った空気の場合は凝結熱による発熱のおかげで0.5度ほどしか下がらないので、1,000ｍの山の場合、まわりの空気より１度気温が高いわけ。
で、それが山を越えて、今度は山に沿って下降していくことになるんだけど、このときもやっぱりまわりの空気と熱交換しないので、断熱状態なのだ。
今度は下降していって、気圧は高くなっていくので、断熱収縮で気温は上がっていくんだけど、すでに余分な水分は雨として降らせてしまっているので、乾いているんだよね。
そうすると、まわりの空気よりも気温の上昇具合が大きくて、もっともっとあたたかい空気になるのだ。
乾燥した空気の断熱収縮の場合は、100ｍ高度が下がると約１度温度が上がるので、1,000ｍの山だと、４度も暑くなるのだ。
こうして、1,000ｍの山越えの場合、のぼりで１度、下りで４度の計５度も気温があがってしまうわけ。
2,000ｍならその２倍の10度だよ！ これは暑くなるはずだよね(>_<)


でも、空気が湿っていないと、のぼりの時の断熱膨張では、100ｍ上がるごとに１度ずつ温度が下がるので、山を越えるともとの気温にもどるのだ。
ということで、湿った空気というのがポイントなんだよ。
山形の場合は日本海側から湿った風が吹いて、それが奥羽山脈を越えるときにフェーン現象が起きるというわけなのだ。
山形の人は、夏の暑さと冬の厳しさに耐えないといけないんだから、大変だよ。
その分、忍耐強い土地柄なのかな？

あせ(>_<;)

ボクはとにかく汗かきで、本当にだらだらと流れ落ちるように汗をかくんだよね。
しかも、冷房がそんなに好きじゃないので、暑いときでも汗をかきながら過ごす方が好きなのだ。
でもでも、化学繊維とかであまり汗を吸わない素材の服を着ていると、体中がべとべとして気持ち悪くなるんだよね(>_<)
それと、頭と顔にもたくさん汗をかくので、タオルハンカチは欠かせないのだ！

そんなこともあって、今回は汗について調べてみたんだ。
汗は汗腺から分泌されるものだけど、汗腺というのはほ乳類の特徴のひとつみたい。
でも、ヒトと同じように汗をかいて体を冷却するのはウマくらいで、他の動物はそれぞれいろんな目的に汗腺を使っているみたい。
犬なんかは長い舌を出して、はーはーしながら体温調節するんだけど、足の肉球のところにある汗腺はほんのわずか、「におい」のもとになるくらいなんだって。
「血の汗」を流すと言われるカバは、皮膚を蒸発から守るために特殊な物質の入った汗を分泌するんだけど、それが空気に触れると赤くなって、まるで赤い汗を流しているようなのでそう言われるんだって。

ヒトが持っている汗腺には２種類あって、エクリン腺とアポクリン腺というものなのだ。
エクリン腺から出る汗はいわゆる普通の汗で、体温を下げるためのもの。
成分としては尿が非常に薄まったようなもので、99.9％は水分らしいけど、ナトリウムなどのイオンや微量のタンパク質などが含まれるのだ。
これがべとつきの原因になるんだよね。
しかも、汗の中のタンパク質は皮膚の表面の微生物に分解されることで、汗の独特のにおいのものとになるそうだよ。
こまめに汗をふくとにおいが防げるのは分解を防ぐからみたい。
制汗剤のスプレーの中には、デオドラント成分でにおいをごまかすという戦法のほか、殺菌成分でにおいのもとを作る微生物を少なくしたり、タンパク質を収れんさせてにおいのもとが作られなくするような成分が入っているみたい。

もうひとつのアポクリン腺は体臭腺とも呼ばれるもので、腋の下や股間にあるんだ。
ここから出る分泌液にはエクリン腺から出る汗より多くのタンパク質や脂肪分が含まれていて、それが微生物に分解されて体臭の原因になるわけ。
「わきが」の人はこのアポクリン腺から出る汗が原因なのだ。
でも、これは動物によってはフェロモンとしても機能しているみたいだよ。
必ずしも悪臭のもとというわけではないのだ。
ちなみに、モンゴロイドはもともと腋のにおいが弱い人種なので、たまに他の人種なみににおいが強い人がいると差別されるんだって（それが「わきが」なのだ。）。
ということは、欧米人や黒人はみんなにおいがきついってこと？
だから香水が発達しているのかな？

ねぎ

米国に来てから玉ねぎをよく食べるようになったのだ。
理由は単純で、長持ちして、たいていのものに使えるから。
あると便利なんだよね。
でも、こっちではほとんど長ネギは見かけることはないんだよね。
長ネギもあると便利なのに。
そんなことを考えていたら、ネギのことが気になったので、少し調べてみたよ。

玉ねぎも長ネギも同じネギ科（古い分類ではユリ科）で、ニラやにんにくとも仲間なんだよね。
独特の香味が特徴で、どれも香味野菜として扱われるよね。
長ネギは葉っぱで、茎のように見えるのは葉っぱが丸まったものなのだ。
むいてみると葉っぱだってことがなんとなくわかるよ。
玉ねぎは球根（鱗茎）の部分を食べているんだけど、欧米ではベビー・オニオンといって、小さい玉ねぎを葉っぱごと食べることもあるみたい。
その葉っぱの部分は長ネギにそっくりだよ。

長ネギはだいぶむかしから日本にあって、「萌葱色（もえぎいろ）」なんていうのはネギの新芽（いわゆる芽ネギ）のような色を指す言葉もあるくらい。
平安時代にはすでに萌葱色はあるから、その前から長ネギは認知されていたのだ。
関東では成長させながら土をかぶせていって、甘みの強い白ネギを作るけど、関西ではそのまま日に当てて青ネギで食べるんだよね。
ボクはどっちも好きなのだ。
欧米では似たようなものでリーキ（ポロネギ）というのがあるけど、これは白いところを食べるのだ。
緑の葉っぱの部分は相当かたいので、どうしても口の中で残ってしまうよ(>_<)

一方、玉ねぎは江戸末期には長崎に伝わっていたらしいけど、そのころはまだ観賞用で、実際に食用として広まったのは明治以降なんだって。
札幌農学校（今の北海道大学）で本格的に栽培が始まり、広まっていったとか。
じゃがいももそうだけど、北海道は発祥の地でもあって、今でも名産地なのだ。

玉ねぎはもともと糖度としてはイチゴと同じくらいの甘みを持っているんだけど、それ以上に強い辛みを持っているので、生で食べると辛いのだ（自然農法で作ったものは甘みを感じると言うけど。）。
で、この辛み成分は加熱すると弱まるので、玉ねぎを飴色になるまで炒めると本来の甘さが出てくるというわけ。
あれは甘みが出てきたわけじゃなくて、辛みが亡くなって甘みが認識できるようになっただけなのだ。

長ネギでも少し目につんと来るけど、玉ねぎは強烈だよね。
これは硫化アリルという揮発性の物質が含まれているからで、目を刺激するのだ。
水につけながら切ったり、よく冷やしてから切ったり、電子レンジでちょっと加熱してから切るとましになるらしいよ。
で、人間には目が痛くなるくらいなんだけど、この物質は犬やネコでは中毒を起こして赤血球を破壊することがあるのだ！
よく玉ねぎはペットに与えてはいけない、というのはこれが理由なんだって。
長ネギにも多少含まれるから、ネギはあげない方がいいんだよね。

軍手

米国に来てからもよく道に軍手が落ちているのを見かけるんだよね。
たぶんこっちでは「軍手」という認識はなくて作業用の手袋ということなんだけど、ま、平たく言えば「軍手」だよね（笑）
で、そんなことを考えていたら、そもそも「軍手」って何だ？、と疑問に思ったので、調べてみたのだ。

軍手はそのまま軍用手袋の略で、旧日本軍の兵士が使っていたのでこの名前があるんだって。
今では左右の区別のない作業用手袋を一般的に軍手と呼ぶそうなのだ。
ただし、ゴムの滑り止めがついているやつはゴムのある面とない面で左右の区別ができてしまっているんだけどね。
何より丈夫で安価なことが特徴なのだ。
同じ素材と製法で作る、足先の指が分かれた靴下の「軍足」というのもあるよ。
これは軍手からのアナロジーで名付けられただけで、軍で使われていたわけではないのだ。

軍手の起こりは江戸時代末期までさかのぼって、もともとは鉄砲隊の使う手袋だったとか。
当時は高価な鉄砲に手のあかがつくとさびやすくなったので、手袋をはめたそうなのだ。
幕府が大がかりな軍隊を整備してからは需要は伸びて、それは明治政府になっても引き継がれたみたい。
今はメリヤス編みだけど、当時は白い布手袋一般を軍手と呼んだみたいだよ。
第二次世界大戦のことになると、鉄砲の表面の処理技術は発達したので防さびという目的は薄れるんだけど、逆に作業用手袋として今のように使われ始めたとか。

でも、このころの軍手は布をはり合わせて縫い上げる手間のかかる製法で作っていたので、大量生産には向かないし、なにより安価ではなかったのだ。
戦後もしばらくはそんなむかしながらの製法で作っていたんだけど、1950年代になって指の部分が縫える半自動機織機が開発され、一気に大量生産体制が確立されたみたい。
1970年代までには全自動で縫い目なく手袋を編み上げる機械ができたので、安価な作業用手袋として普及していったんだって。

最初はメリヤス編みだったんだけど、後に化学繊維やリサイクルの綿布なんかも材料に使われはじめてバリエーションも増えたみたい。
化学繊維の軍手はメリヤスに比べてさらに安くできるので、価格は暴落したのだ。
でも、熱いものを扱う場合は化学繊維だと溶けてしまうから、メリヤスの方が優れていて、ガラスや金属の加工ではまだまだメリヤスの軍手が使われるのだ。
最近はゴムの滑り止めがついたものもあるよね。
ボクは滑り止めがない方が使いやすいような気がするけど。

冷やせ！

うちの冷蔵庫はちょっとさぼりグセがあって、ときどき気を許すと（？）止まることがあるのだ。
たいていは古典的に冷蔵庫のうｓろをちょっとたたいたりすると復活するので、冷凍庫内の氷が少し融けるくらいで大きな被害はないんだけど。
それでも、夏に冷蔵庫が止まるっていうのはちょっとこわいよね。
で、冷蔵庫の冷却の仕組みが気になって、調べてみたのだ。

冷蔵庫の冷却の原理はずばり「気化熱」で、人間が汗をかいて涼しく感じたり、打ち水をすると涼しくなるのと同じ原理だよ。
液体が蒸発して気体になるとき、まわりの熱を奪っていくのだ。
これが気化熱で、逆に気体を圧縮して液体にすると発熱するんだよね。
氷が融けて水になるときもまわりの熱を奪っていくんだけど、この場合は「融解熱」と言うのだ。
この気化熱と融解熱をあわせて「潜熱」と言うんだよ。

普通の家庭にある冷蔵庫は気化圧縮型というこの気化熱の原理を利用した冷蔵庫で、気化熱で吸熱して中身を冷やして、その熱を外部に放熱するというサイクルを繰り返しているんだ。
なので、冷蔵庫の後は暖かくて、その熱がうまく逃げるように設置してあげないと故障の原因になるんだよね。
冷蔵庫の後には冷媒の通るパイプがあって、外側では液体、中では気体になっているのだ。
外から中にはいるとき、細い管からいきなり太い管に変化させて減圧し、冷蔵庫の中の気化器（エバポレータ）を通過する間に液体の冷媒が気化するんだよね。
この時熱を吸収するので、冷蔵庫の中が冷えるのだ。
中から外に出るときはコンプレッサで電気の力を使って圧縮して高圧の気体にするのだ（冷蔵庫のゴーっていう重低音はこのコンプレッサの音だよ。）。
で、外に出た高圧のガスは冷蔵庫のうしろの放熱器（コンデンサ）で放熱しながら液体にもどるというわけ。

むかしはこの冷媒にフロンを使っていたんだけど、オゾン層を破壊することがわかってからは使われなくなったんだよね。
フロンは圧縮しやすくて、可燃性もないのでスプレー缶なんかにも使われていたんだけど、今では代替のガスが使われるようになってきているのだ。
冷蔵庫の場合はイソブタンなどが冷媒として使われているんだって。
フロンが禁止になる前から一部では使われていて新しいものではないんだけど、フロンが禁止になたので広く使われるようになったとか。

気化熱を使った冷蔵庫としては、もっと単純な作りのものもできるんだ。
それは人間が汗をかいて体を涼しくするのと同じように、表面をぬらして、その水分が蒸発していくときの気化熱を利用するのだ。
実際にあるのは、活性炭にちょとちょとと水をかける方式で、活性炭の表面はでこぼこで表面積が大きいから、水を蒸発させて気化熱を奪わせるのにはちょうどいいのだ。
氷ができるまでは冷やせないけど、けっこう冷却効果があるみたいだよ。
夏休みの自由研究かなんかで、活性炭にちょろちょろ水を垂らす方式でジュースがどこまで冷やせるか、なんて実験したらおもしろいかも。

ちなみにひょうたんはむかし水筒のように使われていたんだけど、ひょうたんはもともと植物なので、細かい穴が無数にあって、そこを通じて中身が少しずつ蒸発していっているのだ。
なので、ひょうたんに水を入れておくと、少し冷たくなるんだよ。
これもまさしく気化熱の原理。
普通の水筒とひょうたんに水を入れて、それを外に置いておくと中の水の温度変化がどうなるかなんて比べるのも夏休みの宿題にはおもしろいかも。

なすび

今日はスーパーでたまたま見かけた日本のナスを使ってミートグラタンを作ったのだ。
ナスはおいしいよねぇ。
ボクは野菜の中ではかなり好きな方。
でも、米国のナスは大きすぎて使いづらいから、今まであんまり食べなかったんだよね(>_<)
で、ひさびさにおいしくナスを食べられて感動したので、ナスについて少し調べてみたのだ。

ナスはナス科ナス属の植物で、インド東部の原産みたい。
高温多湿なモンスーン気候を好むので、日本のような蒸し暑い気候にあっているみたい。
平安時代に「なすび」として伝わって、女房言葉により「なす」と呼ばれるようになり、そっちが定着したとか。
今でも「なすび」と呼ぶことはあるけど、「ナス」が一般的な呼称だよね。

日本の食用ナスはたいてい濃い紫色だけど、品種的には白いものや黄色いものもあって、米国ではいろんな色、大きさのナスが並んでいるよ。
（ちなみに、ナスの紫色はナスニンという色素で、アントシアニンの一種だって。）
日本でも丸い賀茂ナスから、長細い長ナス、漬け物にする小ナスなどなどいろんなものがあるよね。
栽培品種がけっこうあるのも特徴なのだ。
英語ではその形状から「eggplant」と呼ばれるよ。
（一説には白ナスが卵を連想させるから、というのもあるのだ。）

ナスはスポンジ状の果肉とやわらかいタネ、薄い皮というのが特徴で、たいていはヘタだけとって丸ごと食べるのだ。
でも、あくがあるので、生食することはまれで、水にさらしたり塩もみしたりしてあくをぬいて、加熱調理するか漬け物にすることが多いんだよね。
最近は品種改良も進んであくの少ないものも出てきているので、軽く塩もみしてマリネにしたりとかもするみたい。

で、このナスは実はほとんどこれといった栄養がない野菜として知られていて、基本的には食感を楽しむものなのだ（笑）
東洋医学では体温を下げる効果があるといわれているので、夏野菜として煮浸しにしたり、揚げナスにしたりして食べるんだよね。
でも、ナスの特徴はなんと言ってもそのスポンジ状の果肉による水や油の吸収のよさ。
水をよく吸う性質によって、煮物にするととにかくよく味がしみておいしいんだよね。
しかも、味がしみこむのが早いのだ！
油の吸収性の良さは、しっとりとした食感をもたらすだけでなく、さっぱりと油分を摂取するのにも役立つんだ。
夏場はこってりしたものはあまり食べたくないけど、ナスの揚げ浸しなんかだったらさっぱりと食べられるよね。
油の摂取は敬遠されるけど、必須脂肪酸はとらなくちゃいけない栄養なので、質のよい油でナスを揚げてさっぱりと食べる、というのがおすすめの方法なのだ。

西行法師の和歌に「心なき　身にもあはれは　知られけり　鴫立つ沢の　秋の夕暮れ」という「三夕」に数えられるものがあるんだけど、このパロディで「菜もなき　膳にあはれは　知られけり　鴫焼きナスの　秋の夕暮れ」という狂歌があるのだ。
ナスはむかしから庶民でも食べられる食材だったんだけど、秋の夕暮れに「もののあはれ」を感じられるほどおいしいということなのだ。
栄養があろうがなかろうが、そうやってむかしから好まれてきたというのは偉大だよね（笑）

干しぶどう

ボクはドライフルーツのたぐいが好きで、特に干しぶどうは好物なんだよね。
米国に来てから毎朝食べているシリアルも、レーズン入りのものを選んでいるくらい。
甘みが強いんだけど、それが自然な甘さでしつこくないところが好きなのだ。
で、干しぶどうのことを考えていたら、干しぶどうって皮付きのまま干すのか、皮はむいてから干すのかが気になったので、少し調べてみたんだ。

干しぶどうはブドウを長期保存するためにすでに古代ギリシアの時代にはあったみたい。
もともとは木になったまま乾燥しているブドウを見つけたことに始まり、そこから干しぶどう作成に向いているブドウの種類を探したのだとか！
で、試行錯誤の末、干しぶどうの製法が確立されることになるのだ。
古代ローマでも干しぶどうは珍重され、高級食材として流通していたんだって。
そんな歴史があって、欧州では料理やお菓子によく使われるようになったのだ。

ブドウの長期保存という観点では、液体としての保存技術であるワインもあるよね。
で、このワインと干しぶどうの伝統は新大陸にも伝わり、米国でもブドウ作りが開始されるようになるんだ。
で、ブドウ作りに向いていたのがカリフォルニアで、カリフォルニア・ワインとカリフォルニア・レーズンが生まれることになるのだ。
日本ではカリフォルニア・レーズンがおなじみだよね。
ブドウの場合、強い日差しと水はけのよい土が重要で、それがカリフォルニアには備わっていたということなのだ。
今ではカリフォルニアは世界を代表するブドウの産地だよね。

で、肝心の干しぶどうの作り方なんだけど、これは皮付きのまま乾燥させるそうだよ。
塩水でよく洗ってから、一粒ずつ離し、よく水気を拭いてから日当たりがよく風通しのよいところで10日～２週間ほど乾燥させるらしいのだ。
最近は機械で人工的に乾燥させる製造法もあるけど、やっぱり天日干しの方がしっとりとしていて甘みも上品みたい。
干しぶどうになるともとの重量の20～25％くらいになっていて、それだけ甘みも凝縮されることになるのだ。
時々レーズンに白い結晶がついているのは糖分がかたまったものなんだって。

干しぶどうは栄養的にもなかなかの優等生で、ブドウに多く含まれることからその名前がついているブドウ糖（glucose）を多く含んでいるのだ。
ブドウ糖はすぐに吸収されて栄養になるので、疲れているときなんかに食べるといいんだよ。
逆に脂質はほとんど含んでいないので、コレステロールが気になる人も大丈夫なのだ。
それにカリウムが豊富なのも魅力。
カリウムは野菜から摂取することが多いけど、干しぶどうだとおいしくたくさん摂取できるよ。
さらに、乾燥させてあるだけあって、鉄分やマグネシウム、カルシウムといったミネラルも豊富なんだって。
皮付きのまま乾燥させたものなので、皮と身の間に多く含まれるポリフェノールもたっぷりあるそうだよ。
（日本では皮をむいて食べるけど、欧米では種なしブドウは皮付きのまま食べることが多いので、別に干しぶどうじゃなくてもポリフェノールはとれるのだ。）

さすがにそんなにたくさんの量を食べられrものじゃないけど、栄養のバランスを取るためにもけっこう役に立つんだよ。
おいしいだけじゃないのだ。
これが数千年にわたって愛されてきた秘訣かな？
苦手な人もいるみたいだけど、ボクなんかは一袋くらいぺろっといっちゃうよ（笑）