き、び、だ～ん

 スーパーで売っていて、なんだか懐かしくて買ってしまったのだ。
駄菓子のきびだんご。
なんか茶色い長細い餅菓子で、オブラートに包まれているんだよね。
基本的にはボンタンアメが大きくなったようなものだけど、かんきつの風味はな甘いだけのもの。
子供のころは30円くらいで買っていた気がするけど、今は60円だったのだ。
それはそれとして、きびだんごってこういうものなんだっけ？

岡山名物として売られている吉備団子はうるち米の粉を水飴で練って作った求肥のお菓子。
きな粉がまぶされているけど、ものによっては穀物のキビの粉で風味付けをしているというけど、それは見たことないな。
ま、普通に「すあま」の仲間だよね。
水あめで練ることで保水力が高まるの絵常温でしばらく置いておいても硬くならないのだ。
焼くと香ばしいかな？、と思ってオーブントースターであたためようおすると、でろんでろんにとろけちゃうよ。
で、桃太郎が犬・猿・雉に与えたのってこれなんだっけ？

どうも、米粉で作るきびだんごは江戸時代の後期に発明されたものらしい。
穀物のキビ（黍）と岡山周辺の古い地方名の吉備をかけて「吉備団子」としたみたい。
なので、キビで作った黍団子とは違うのだ。
おそらく最初期はキビを少し混ぜて風味付けくらいはしたかもしれないけど。
桃太郎の話の起源には諸説あるけど、どれにしても明らかに江戸時代より前の話なので、おじいさんとおばあさんが作ったのはキビの団子の方だよ。

キビは、雑穀として健康食品の中に入っていたりするけど、それと鳥の餌以外ではあまり見かけることのなくなった穀物。
そのむかしは、荒れた土地で水が少なくても短時間で栽培できる穀物だったので重要な農作物。
夏にまけば秋には収穫できるので、稲の生育がいまいちだな、と思って時点で追加で栽培を始めることもできるのだ。
とはいえ、その生命力の強さから雑草としても広まっているとか。
今ではあまり食べなくなってきているから余計にね・・・。

手がかからずに育てられる穀物ということで古代においては重要度が特に高く、特に古代中国では祭祀には黍（もちきび）と稷（うるちきび）が重要な役割を持っていたらしいのだ。
「社稷（ 古代中国で、天子や諸侯が祭った土地の神＝社と五穀の神＝稷）」という言葉にも表れているけど、古代中国では祭壇に黍から作った黄色い色のついたお酒を供えていたらしいよ。
その後、南方で稲（米）の栽培が盛んになると、米の方が味がよいこともあってそれが穀物の第一位になるようなのだ。
でも、中国の戦国時代より前（夏殷周の三代）、孔子の時代にはまだキビは重要な穀物扱いだったそうだよ。

で、どうやって食べるかと言えば、粒のまま粥にして食べる、粉にしてから生地にする、発酵させて酒にするなどの使い道があるのだ。
日本の場合は農業の開始＝稲作なので、米と一緒に炊く「雑穀米」のような食べ方が多かったみたい。
２割ほど米に混ぜて炊くと甘みと独特のほろ苦さが出てそれなりにおいしいのだとか。
桃太郎の吉備団子は、粉にしたキビを水や湯で練って丸めたもので、黄色い色の団子だったようだよ。
米より甘みが強いし、昔のことなので、砂糖の灰っていない自然な甘さ、のはず。
これはちょっと食べてみたいかも。

現代では、動物用の飼料のほか、雑穀米に少し入っていたり、焼酎の原料になったりしているみたい。
穀物としてのスペックは高そうだからもっと活躍できそうな気はするけど、どうなんだろう？
スーパーフードと言われるアマランサスに比べると少し見劣りするのかな？
日本でいまいちマイナーできたのは、麦であれば秋に播いて春に収穫できるので米の裏作で二毛作ができるし、そばだと秋そばや春そばなど甘利季節を選ばずに栽培できるけど、キビだとどうしても米と栽培・収穫時期がかぶるからなんだよね。
とにかくどこでも米を作ろうと執心してきたのが日本の農業の歴史だからね。

明けない夜はない

 テレビの「マツコの知らない世界」を見ていたら、地獄について研究している人が開設していたのだ。
何の気なしに見ていたんだけど、そこでの説明に思わず聞き入ってしまった。
それは、仏教の地獄は兆年オーダーで刑期があるけど終わりがあるのに対し、キリスト教の地獄は永遠に続くもので終わりがない、という説明。
え、そうだったんだ！
生前罪を犯した人が攻め苦しめられるという点でだいたい同じような感じで、洋風化和風のテイストの違いかと思っていたよ。

日本でいう仏教の地獄は大陸伝来のものが日本で仏教が布教される際にさらに少しアレンジされたもの。
もともとインドの土着的な信仰（ヒンドゥー教）が土台にあって、そこに中国の道教の影響が入り、最後に和風に、ということなんだよね。
で、どうした出来上がった地獄観はすごくて、いわゆる八大地獄というのがあって、罪の重さで地獄の責め苦の苛烈さも変わる、というもの。
ずっと殺し合いを続けるとか、ずっと融けた金属を飲まされるとか、針の山を登らされ、血の池に沈められるとか。
そういう「地獄絵図」というのイメージ化したものまであって、仏教を信仰し、善行を積まないと地獄に落ちるわよ、と脅していたわけだね。
一般に「北風」政策と「太陽」政策だと「太陽」政策で看過した方がよいと言われるけど、宗教に傾倒するときはどうしても精神的に弱っているときなので、こういう脅しの方がいいみたい。
南無阿弥陀仏と唱えれば阿弥陀如来の自費で極楽浄土へ行ける、というよりも、もともとの罪悪感にも訴えつつ、ウソついたりモノを盗んだりすると地獄の責め苦を受けるよ、という方が効くようなのだ。

で、この地獄の責め苦は兆年のオーダーで続くらしいんだよね。
どもそも地獄の底に落ちるのに二千年かかるとかいう話もあるし・・・。
どうも、地獄での一日というのがこの世で言うともっと長い時間に相当するようで、それ計算式に当てはめるとそうなるみたい。
そもそも弥勒菩薩がやってくるのは釈迦の入滅後五十六億七千万年後とかいう時間間隔だから、それより桁二つ、三つ大きい、というくらいの価格なんでしょう。
それでもすごいことになっているけど。

では、なぜ終わりが想定されるか？
神道の世界だと、もともとこの世（＝現世）とあの世（＝常世）は連続的な世界だったけど、伊弉諾尊が黄泉の国との間にある黄泉比良坂に道返しの大岩を置いて分断したことになっているのだ。
それで、死んだ人は一方通行で黄泉の国に行って、戻っては来ないんだよね。
行った先でどうなっているかはわからないけど、伊弉冉尊がそこにいたことを踏まえると、なんらあの形で存在していると思っていたんだろうなぁ。
ただし、実際に肉体を保持したままだと、妖怪ハンターの「生命の樹」に出てくる「いんへるの」のように間人電車のごとく人が詰まってしまうから、体積を持たない、例的な存在なんだと思うけど。
それはさておき、この考えだと戻ってこないから地獄の責め苦も永久に続いていいはずなのだ。

ところが、インドの死生観は「輪廻転生」であり、死んでは生まれ変わるというサイクルを繰り返す、というのが基本。
ここから永久に解脱することが仏教の目的なわけだけど、仮に永遠に続く地獄を想定してしまうと、デッドエンドに入ってそこに永久につかまる＝形式上は輪廻転生から外れる、ということになるんだよね。
それだとまずい（のかどうかはよくわからないけど）、ということで、はるか先の未来では輪廻の輪に戻ることになるのだ。
それが兆年オーダーというほぼほぼ無限に思えるような有限の期限になるわけだね。
で、地獄に落ちた後も、地蔵菩薩による隙があったりと救済のシステムがあるのだ。
しょせんは地獄も輪廻転生の輪の一部でしかないので、たとえいったん抜けてもまた落ちるかもしれないわけで、そこから逃れることこそが好きになわけだね。
でも、最後に必ず救われる道は残されているのだ。

一方、キリスト教的な地獄は一方通行。
一般的には、地獄の門の前に十二支との筆頭のペトロがいて、天国に行ける人リストを確認して、ＯＫの人だけ通す、という運用。
その他の人はいわば地獄行き、しかも、片道・・・。
仏教的な地獄は閻魔大王などによる裁判というか審査というか、そういうのがあって行先が決まるけど、すでに死んだ時点で神の最低で天国に行ける人とそうでないとが振り分け済みなんだよね。
それが唯一の万能神というものか。
ということは、生前に天国にけるよう努力をしないといけないわけで、そういうのが「免罪符」みたいな発想になっていくんだよね。
だって、一度地獄域になったらそれで終わりだから。

でもでも、カトリックだと多少構成の道が残されているのだ。
それがダンテの「神曲」にも出てくる、天国と地獄の中間の煉獄というところ。
地獄に落ちたら一巻の終わりなんだけど、煉獄の場合は長い時間かけて構成すれば天国まで至れるのだ。
で、こっちの世界では、天国も永遠に続くので、そこまでいてしまえばあとは安泰なんだよね。
ただし、実はキリスト教成立前に亡くなった人で、地獄行きほどの悪さはしていないような人は、地獄の手前の辺獄というところに永久に拘束されるのだ・・・。
キリスト教に帰依していない限り天国への道は開かれないらしい。
いずれにしても、なんだかシビアな世界なのだ。

日差しは夏並

 春は三寒四温とは言うけど、すでに４月にして夏日になったりしている。
可と思えば、かなり寒い日もまだ残っている。
体調を崩しやすい季節なんだよね。
でも、その中でも特にきつかったのは、晴れていて日差しは強いけど、北風が冷たかった日。
日向の日光はじりじり来るくらいの厚さなんだけど、風がとにかく冷たくて。
でも、日本の春の日差しってこんなに強かったっけ？

調べてみると、実は春になると日差しはかなり強くなっているのだ。
紫外線なんかではよく言われるけど、夏の最盛期に比べても７～８割くらいの強さになっているらしい。
冬至が底辺で夏至がてっぺんとしても半分を超えたくらいじゃ、って感覚なんだけど、そうではないのだ。
太陽の南中高度の季節変化は線形で一次関数的な変化なんだけど、その南中高度の変化に伴う太陽光の減衰の変化はそんな単純な変化ではないというわけ。



地球は十分に起き糸仮定して、地面も大気層も水平という仮定を置いて簡単に模式図を書くと、太陽光が地面に届くまでに通ってくる大気中の距離（光路）は、南中時の仰角をｘ(ラジアン）とすると、大気層の厚さに対し、1/cos(π/2-x)倍、すなわち、1/sin(x)倍の長さになるのだ。
それをπ/2、つまり90°までプロットしたグラフで見てみると、東京における、冬至、春分・秋分、夏至の南中高度はそれぞれ、

　冬至：　　　　31.6°（ラジアンでは0.55）
　春分・秋分：　55.0°（ラジアンでは0.96）
　夏至：　　　　78.4°（ラジアンでは1.37）

になるのだ。
で、実際に曲線状の位置を確かめてみると、冬至から春分に向かうときは変化率が大きく（微分したときの傾きが大きく）、春分から夏至に向かうときはにぶってくるのがわかるのだ。
実際に光路の模式図を見ても冬至と春分、春分と夏至で長さの変化の違いがわかるよね。

つまり、何が言いたいかというと、春分を過ぎて春から夏に向けて太陽光が大気層を通ってくる光路の長さはそこまで大きく変化しないのだ。
太陽光の減衰（散乱や吸収）は当然のことながら光路の長さに比例するので、減衰の変化率もこのグラフと同じようになるわけ。
春先にぐっと日差しが強まるとそこからずっと強い状態が続くことになるというわけだ。

ちなみに、日本より緯度が高いパリの場合、南中高度は、

　冬至：　　　　17.8°（ラジアンでは0.31）
　春分・秋分：　41.2°（ラジアンでは0.72）
　夏至：　　　　64.6°（ラジアンでは1.13）

なので、東京の場合よりこのグラフの左側にシフトするよ。
そうなると、季節変化はより大きくなるわえで、冬から春にかけてはかなりの差があるのだ。
また、春から夏にかけてもけこう落差があることがわかるよ。
ちなみに、南中高度はだいぶ異なるけど、東京都パリで夏至の光路の長さはほとんど変わらないんだよね。
逆に当時は差が大きいけど。
つまり、夏の日差しは高緯度地域でもそこまで弱くならず、冬は高緯度地域は日差しが弱いということなのだ。
またｍ￥、緯度が低い地域の方が当時と夏至の高度差が小さくなるので、つまり、日差しの強さの季節変化も小さくなるのだ。
つまり、熱帯に近づけば四季の変化は小さくなっていくというのとも整合しているよね。

糸引く水

 ネットで「納豆水」という不思議な言葉を見たのだ。
何かと思えば、納豆の張っていたパックに水をしばらく張って、水の中に納豆菌を溶かし込んだものらしい。
それがいろいろと役に立つというのだ！
うちも割とよく納豆を食べるから、これは聞き捨てならないぞ、と少し調べてみたよ。

納豆菌は枯草菌の一種で、まさに枯草に普通に付着している細菌。
でも、この枯草菌の仲間は非常に強い菌で、「芽胞」という状態になると、高熱にも耐えるのだ。
実際、納豆の製法では、稲わらをゆでてそこに蒸した大豆を詰める和ｋだけど、このゆでる過程で納豆菌以外の細菌はほとんど死滅するので、納豆菌による発酵が進む、ということなのだ。
繁殖力も強く、日本酒や醤油・味噌を扱っている職人さんは納豆を食べないんだよね。
麹や酵母がすべて納豆菌に駆逐されてしまうから・・・。
ボクも学生時代に細胞培養をしていたことがあったけど、細胞を触るときは納豆は食べないように、と言われたものだよ。

そんな納豆菌の強さを活かすのが「納豆水」。
一つの使い方は、家庭菜園や植木などに使うんだって。
そう、そのまま納豆水を土にかける・・・。
乞うｓることで、土壌中で納豆菌が有機物を分解し、植物に必要な栄養素を作り出すとともに、持ち前の強い繁殖力で他の菌の繁殖を抑えるので、病害にも強くなるのだとか。
納豆を食べた日に納豆パックに張っておいた水をかけるだけなららくちんだ。
ちょっとにおいはありそうだけど。

そもそも枯草菌の仲間は農業では有用微生物とされていて、有機物を分解して土をふかふかにし、栄養素も作り出して根を張りやすくさせ、さらに、病害も防ぐのだ。
市販もされていて、濃い現役を薄めて巻くんだそうだよ。
納豆パックにためた水はまさにそのような薄めた状態の菌液になっているわけだ。
「枯草菌」という名前から受けるイメージだと、「草を枯らすのでは」とも思えるだけど、上述のように枯草から見つかる菌ということなんだよね。
最初は干し草を水にさらし、その水の中で発見されたらしいよ。

もうひとつの役に立ちそうな使い方が、排水口の洗浄。
排水口のぬめりやにおいの原因は、一部残ったゴミやカスに雑菌が繁殖するからなんだけど、そこにより強い納豆菌を持ってくることで駆逐してしまう、ということらしい。
ただし、水が常に流れている状態だと納豆菌も流されて行ってしまうので、寝る前など、しばらく水を流さないタイミングで納豆水を使うのがよいのだとか。
さらに言えば、直前に一度熱湯を流したうえで納豆水を流せば、熱で殺菌したうえでそこに納豆菌が生えるのでより効果が上がるはず。

我が家は金属イオンの殺菌効果を狙って、使用済みのアルミホイルを丸めて排水口に入れているのだ。
効果がどれだけ出ているかは正直わからないのだけど、少なくともにおいがしてきたことはない。
納豆水はこれを越えることができるのか。
次に納豆を食べた機械でぜひ試してみたいなぁ。
そのためには、納豆パックに水を張って夜まで待つ必要があるのか・・・。
それもなんだかな。

でもでも、こういうのは意外と生物学的対処法の方がよかったりするんだよね。
これから気温が上がると菌の繁殖力もあがるし。
やっぱり納豆パワーの実力を見てみたい気もする。
それにしても、安価で栄養豊富でおいしくて、さらに、食べた後のパックまでさらに使えるなんて、納豆はすごいやつだ。

ワンポイント・リリーフ的な

 年明けに解散総選挙があった関係で、やっぱり予算が年度内成立厳しそうなのだ。
当初は「なんとか年度内成立」という感じだった高市政権も、現実問題として暫定予算になるようなのだ。
今回の場合は、参院で４月11日にまでに予算案が採決されなければ衆院を通過した予算が自然成立するので、４月11日までのどうしても必要な予算を積み込んだもの。
これを３月30日に成立させないと「予算空白」が生まれるんだよね。
日本ではほぼ想定されないものなので、普通は暫定予算がとおるのだけど。

暫定予算は、財政法第30条の規定に基づくもの。

第三十条　内閣は、必要に応じて、一会計年度のうちの一定期間に係る暫定予算を作成し、これを国会に提出することができる。
２　暫定予算は、当該年度の予算が成立したときは、失効するものとし、暫定予算に基く支出又はこれに基く債務の負担があるときは、これを当該年度の予算に基いてなしたものとみなす。

暫定予算を組むだけ組んでおいて、その終期までの間に本予算が成立すればそのまま暫定予算は失効し、本予算に移行するようになっているのだ。
今回の場合も、４月11日までの間に本予算が成立すれば、そこで暫定予算は終わるし、執行した予算は本予算において失効したものとみなしてくれるんだよね。

ところが、現行の日本の法律の世界では、暫定予算すら成立しなかった場合の「予算空白」は想定されていないんだよね。
今以上に野党による日程闘争が激しかった昭和の時代は暫定予算になるのはざらだったみたいだけど、それすら通さないということはしなかったのだ。
４月１日にさかのぼって執行できることにさえすればキャッシュフロー上の問題はなさそうだけど、どうなんだろう？
ちなみに、戦前の場合は、大日本帝国憲法第71条「帝国議会ニ於テ予算ヲ議定セス又ハ予算成立ニ至ラサルトキハ政府ハ前年度ノ予算ヲ施行スヘシ」という規定があったので、暫定予算が成立しなかった場合でも、そのまま前年度予算に基づいて執行できたんだよね。
これがあった方がよいような気もするけど、下手にこの規定があると野党が本予算成立を遅らせに遅らせようとしないとも限らないからけっこう混乱するかもとも思う。
なお、暫定予算の場合は通例「新規事業」は盛り込まず、年度の変わり目でもシームレスに継続的に支出しないとまずいような予算（人件費など）を計上するのが基本だよ。

この日本のシステムと少し趣が異なるのが米国。
ま、もともと予算制度が大きく違うから当たり前なんだけど。
まず、大前提として、大統領は予算教書という形で議会に対して政府として考える予算案を示すのだけど、これはあくまでも参考扱いで、実際の予算案は議会で作られるのだ。
日本は内閣が提出する予算案を審議し、そのまま認めるか、修正を入れるかなどをするわけだけど、米国は上下両院で予算案を作り、議会で可決したのち、大統領がその内容を認めて署名した場合に成立するのだ。
米国では予算案も法案も区別なく同じ議案なので同じプロセスになるよ。

米国の場合、そもそも上下両院で与野党がねじれている場合、ここの調整も時間がかかるんだよね。
まずは下院で予算案を作って、それを上院が修正していく、という流れなんだけど、「隔たり」が大きく、お互いに歩み寄らないと、そもそも議会での審議でとん挫するのだ・・・。
なんとか両院で可決しても、今度は大統領がそれに署名しないとダメなわけで、もうひとつハードルがあるんだよね。
なので、今でもけっこう頻繁に予算が成立しないという事態が生じるのだ。
そんなとき、通常は議会で「つなぎ予算」が組まれるんだけど、新しいことを盛り込もうとすると当然のことながらどれを入れる入れないでもめるので、原則としては前年度予算を踏襲して新しい事業には支出しない、という内容になるのだ（緊急事態対応などは除く。）。
このため、その議案は「Continuation Resolution」と呼ばれていて、まさに正式な予算ができるまで、なんとか「つなぐ」ためのもの、ということだよね。

でもでも、米国はさらにまずい点があるのだ。
それは、この「つなぎ予算」すら成立しない、或いは、成立してもその資金が尽きるまでに本予算が成立しないことがあるという点。
「つなぎ予算」はおかわりもできるけど、それができないときに生じるのが「政府閉鎖」。
米国では、別の法律で緊急時対応を除いて予算不測の時は業務を停止しなければならない、とされているので、次から次へと中央省庁が業務を停止していくのだ。
あくまでも連邦政府の話で州政府は動いているけど、それでもかなりのインパクト。
トランプ大統領について言えば、１期目の時も閉鎖に追いやられているし、２期目も昨年は一時閉鎖していたのだ・・・。
日本も法律の建付け上は暫定予算すら成立しないと同じようなことを考えないといけないんだよね。
とはいえ、最近は予算の中身とはあまり関係ない質問で時間稼ぎして予算成立を遅らせる野党はけしからん、という風に受け止められるようになってきているから、しばらくはそういうことは心配しなくてすみそうだけど。

へぇ、あんたも「奈花」って言うんだ

 やっと春を感じられるようになってきた今日この頃。
この時期だけ出回る野菜が「菜の花」。
花が咲く直前くらいのつぼみと茎、葉を食べるのだ。
少し苦みがあって、それがよいと言われるんだよね。
メインはおひたしや天ぷらかな。

この野菜として出回っている植物はアブラナ。
その名でも日本在来種のもの。
江戸時代までは重要な灯火燃料であり食用油だった菜種油を得るために栽培されていたんだよね。
米や麦のような国三井外としてはかないｒ大規模に栽培されていた農作物だよ。
もともとは西アジアから北欧にかけて大麦の畑の近くに生えていた雑草で、その実から油が取れるので、ということで世界に広まったらしい。
日本には弥生時代には入ってきていたみたいだよ。

油を搾るためには実を完熟させて種を取らないといけないのだけど、花が咲くくらい前の、まだ茎や葉が柔らかいうちに摘んでしまうのが野菜として食べている菜の花。
もともとカブ（小松菜や野沢菜などを含む）やダイコンもアブラナ科で菜っ葉ではあるのだ。
アブラナについては、少しの苦み、そして、マスタード系の辛みがあるんだよね。
現在野菜として流通している菜の花はもともと辛みがなく、苦みが抑えられたもの。
むかしはもう少しとんがったもの（苦い、辛い）ものを食べていたかもね。

ちなみに、特に辛みが強いのはからし菜。
この実は和辛子の原料になるのだ。
乾燥した種を粉状に粉砕したのが粉辛子で、これを水や湯で練って作るんだよね。
練りたては目に染みるほど強い方向だけど、ぴりっとしたさわやかさがあるんだよね。
ちなみに西洋のマスタードの原料になるのは近縁種のシロガラシというものだよ。
からし菜は非常に丈夫な植物のようで、川端とかで自生している「菜の花」の多くはからし菜みたい。
中央アジアあたりで辛みの強い原種とアブラナが交雑してできたのがからし菜のようで、こういう交雑種は繁殖力がなくなるか、非常に強くなるかのどちらかなんだよね。
これは後者というわけ。
セイヨウカラシナという呼び名もあるけど、これは日本で伝統的に栽培されてきたからし菜とは別に、明治期以降により脂が多く取れるセイヨウアブラナを持ってくる際に一緒にもってきてしまったからし菜の原種が改めて日本で交雑種を作って帰化植物となったものらしいよ。
ゲノム的には大きな差がないので、生物種としては日本古来のからし菜と明治期以降に帰化植物となったセイヨウカラシナは区別しないようになっているみたい。

話はアブラナにもどるけど、現在菜種油の原料に用いられているのはセイヨウアブラナ。
これはよく見かける菜の花なのだ（花が咲いているときにちょっと目に染みる感じのにおいが出ているのはからし菜の場合が多いよ）。
油はたくさんとれるのだけど、茎がちょっと固いみたいで、野菜として食べるのには不向きみたい。
なので、セイヨウアブラナは油の原料、古来のアブラナは野菜というようなすみわけみたい。
でも、ここにも例外的に当てはまらないやつがいるのだ。
それが「のらぼう菜」。
埼玉なんかで栽培されている菜の花の一種なんだけど、もともとは江戸時代にジャカルタ経由で入ってきたセイヨウアブラナの「闍婆菜（じゃばな）」が徐々に改良されて野菜になったものなんだって。
もともとアブラナは荒れた土地でも育つけど、これは耐寒性も高く、江戸時代の冷害による飢饉のときにも栽培できたので商品作物としてひろまったのだとか。
アブラナの仲間はビタミン類も取れるから、「江戸煩い」こと脚気（＝ビタミンＢ欠乏症）にもちょうどよいんだよね。
なので、のらぼう菜は江戸伝統野菜にもなっているよ。
正式にはセイヨウアブラナは明治期以降に入ってきたことになっているし、茎や葉は固いとされているけど、こういう例外もいるのだ。

というわけで、桜はこれからどんどん咲いていくけど、同時に見て、食べて、菜の花も楽しみたいものなのだ。
最近は１年中手に入る野菜が多いけど、そんな中でも菜の花はほぼほぼ季節限定でプレミア感あるしね。
でも、あんまり食べ方にバリエーションがないんだよなぁ。
おひたし以外にもいろいろと試してみるか。

海の要衝

 イランと米国のいざこざで大変なことになっているのだ。
もともと危惧されていたことだけど、シーレーンの要衝、ホルムズ海峡が封鎖され中東の石油の輸出ルートの大動脈がたたれた！
さっそく国内でもガソリン価格が上がっているけど、石油関連製品は無数にあるし、物流にも影響が大だから、生活全般に影響が出そうだよね。
まさに、令和のオイルショックになりそう・・・。

航空機が発達して久しいとはいえ、地上には国境線もあれば山や谷もあるので、大量の物資輸送においては海上輸送が極めて重要なのだ。
陸の道と違って必ずしも同じところを通る必要はないけど、深さや潮の流れ、陸との距離などなどからだいたい通るルートは決まってくるんだよね。
これが「シーレーン」。
で、今回のホルムズ海峡もそうなんだけど、そういうシーレーンの中で、迂回できない、或いは、迂回できるにしてもものすごく遠回りになるところが「チョークポイント」と呼ばれるのだ。

で、世界的なシーレーンのチョークポイントは４つあって、①スエズ運河、②パナマ運河、③マラッカ海峡、及び、④ホルムズ海峡だよ。
①と②は本来陸続きだったところを船でショートカットできるように作られた運河だよね。
二次元的な地図で考えると一番細くなっているところを開削して海と海をつなげばいいけだけど・・・。
実際にはくびれていると言っても相当な距離があるし、つなぐ海の間に高低差があるので、そううまくはいかないのだ。
特に問題なのがパナマ運河。
最高地点が海抜26ｍのガトゥン湖なので、そのまま船は通行できず、閘門で仕切って船の水位を上下させて移動する必要があるのだ。
なので、移動にはけっこう時間がかかるよ。
さすがに南米大陸をぐるっと回りこむよりは早いわけだけど。


③と④は原油の輸送上重要なので「オイルロード」とも言われるのだ。
マラッカ海峡はインド洋と太平洋を結ぶ海路の要衝で、昔から重要な航路だったんだよね。
で、海賊も出るのだ。
昔の話ではなく、今も。
そのために周辺国で海賊対策をしていて、日本も海上保安庁が積極的に連携・協力しているのだ。
太平洋戦争の時はシーレーンが封鎖されてげにゅが手に入りづらくなったこともあり、帝国軍はまずはここを狙ったくらい。
なんとかマレー周辺を抑えて原油を確保、それで継戦するという作戦だったんだよね。
日中戦争から始まったはずなのに最前線が東南アジアに移っていくのはそういうわけなのだ。

で、今回のホルムズ海峡。
ペルシア湾とオマーン湾をつなぐところで、アラビア半島の右上に位置するＵＡＥやオマーンがあるところが飛び出るような形になっているので海がくびれているのだ。
でも、深さが十分にあって並穏やかでタンカーも通れるというすばらしい海路。
アラビア半島で産出した原油を海路で運ぼうとすると紅海側の西ルートで行くか、ホルムズ海峡をとおる東ルートで行くかの2ルートあるはずだけど・・・。
このうち、西ルートは基本はサウジアラビア沿岸。
ここから運び出すこともできるのだけど、問題は油田の位置なのだ。
主要な産油国として知られるクウェートやカタール、バーレーンがアラビア半島東部にあることからもわかるとおり、油田は主に東側に偏在しているんだよね。
なので、紅海から運び出す場合は地上のパイプラインで西側に運ばないといけないんだけど、ここの容量に限界があるので、ホルムズ海峡の影響はカバーしきれないわけ(>_<)

これがまさに問題の根幹なんだよね。
海峡を封鎖するくらいだからイランを通って陸路でパイプラインを敷設するわけにもいかないし。
すでに機雷まで巻かれているので、戦争が終わっても後始末があるのだ。
かつて海上自衛隊の掃海艇がペルシア湾に派遣されたけど、そういう国際協力も今後求められるはずなんだよね。
どうもイランは死に物狂い、というか、死なばもろともというか、自国経済が壊滅してもホルムズ海峡を封鎖して世界の経済を止める、と息巻いているようだから、どうなることやら。
ちなみに、米国は国内でも石油が出るし、この前ベネズエラの石油も抑えたからわりと余裕あるんだよね・・・。
欧州も十分あ良とは言えないけど北海油田のような海底油田があるし。
きついのは東寄りのアジア諸国なんだよなぁ。