地の果て

米国は大きな大陸にあるから、日本では拝めない地平線が見られるんだよね。
日本で見られるのは水平線だけなのだ・・・。
と言っても、ボクの住んでいるのはわりと都会なので、まだ地平線は見たことないんだけどね（笑）
そのうち見る機会があるかな？

地平線や水平線が見えるっていうのは地球が平らではないという証拠のひとつで、ただの平面だったら、遠くはかすむかもしれないけど、望遠鏡などを駆使すればずっと遠くまで見られるはずなのだ。
でも、実際には、どんなに精度の高い望遠鏡を使っても、見られる範囲には限界があるんだよね。
これは地球の表面が曲面になっていて、それ以上先は目線を伸ばした直線上より下になってしまうからどうやっても見られなくなるのだ。

地平線までの距離はわりと簡単に見積もれるんだよ。
地球が完全な球体であると仮定して、その半径をＲとするのだ。
で、目線の高さをｈｍとすると、三平方の定理（ピタゴラスの定理）から、目線から地平線までの距離Ｄについて、

　Ｄ²＋Ｒ²＝（Ｒ＋ｈ）²

が成り立つんだよね。
すなわち、


　Ｄ＝√（２Ｒｈ＋ｈ²）

と計算できるのだ。

これは、地平線が目のある位置から見て球体である地球の接線になるためだよ。
で、ここで、Ｒ＝6,400km、ｈ＝1.5ｍとすると、

　Ｄ＝√（２×6.4×10⁶×1.5＋2.25）

となって、約4.4kmとなるのだ。
つまり、５kmくらい先まで障害物がなければ、普通の人は地平線が見られるのだ。
逆に、日本ではたかだか５kmでも障害物なしには見わたせないってことなんだよね。

で、展望台とかに登るとより遠くまで見られるけど、これは上の式でｈが大きくなるからなのだ。
東京タワーの特別展望台から見わたしたとして、ｈ＝300ｍとすると、


　Ｄ＝√（２×6.4×10⁶×300＋90,000）

となって、約62km先まで見えることになるよ。
東京タワーから直線距離で60kmというと、箱根や成田のあたりまで見えることになるみたい。
さすがによほど天気がよくないとそんな方までは見えないと思うけど、理論的にはそうなんだよね。
ちなみに、富士山は60km圏を超えているので、ふもとは見えず、山の上の方だけが地平線に沈んで見えることになるはずなのだ。

こんがりと

なんでだかよくわからないけど、米国の日差しは強いんだよね。
気温がそんなに高くなくても、日差しが強くてものすごく暑く感じることがあるのだ。
それに、当然のことながらすぐに日焼けしてしまうので、特に日焼けに弱い白人系の人たちは日焼け止めクリームをよく塗っているよ。

日焼けは紫外線による起こる現象で、実は２段階の現象なのだ。
最初の現象は日焼けしてすぐに肌が赤くなる現象で、これは紫外線により皮膚が損傷して炎症を起こしている状態なんだ。
やけどに近い状態なんだよね。
紫外線は波長の長さで、長い方からＵＶＡ、ＵＶＢ、ＵＶＣと分かれるんだけど、ＵＶＣはほとんど大気中で吸収されてしまって地表には届かないのだ。
で、このやけどを起こすのはＵＶＢ。
神秘まで紫外線が到達して、その紫外線のエネルギーで皮膚組織が傷ついて炎症が起こるんだけど、ひどい場合には水ぶくれや発熱、痛みが伴うのだ。
これを防ぐのがいわゆる日焼け止めなんだ。
もし赤くなって炎症がきつい場合は、とにかく冷やして炎症を抑えるのが大事なのだ。

次の現象が皮膚が黒くなる現象。
小麦色の肌ってやつだよね。
これは、炎症を起こす紫外線より波長の長いＵＶＡによるもので、このＵＶＡが皮膚に到達すると、皮膚の中のメラノサイトが反応してメラニン色素を作るのだ。
このメラニン色素が「日焼け」の黒いいろのもとになっているんだけど、このメラニン色素は有害な紫外線を吸収する働きがあって、メラニン色素が増えると上の炎症も起こりにくくなるのだ。
なので、体の防衛反応として起こっている現象なんだよ。
よく、瞳から入った光でも日焼けする、なんて言うけど、それは強い光を脳が認識して、メラニン色素を作って防御しようトスらだと思うのだ。

強い紫外線は直接皮膚のタンパク質などの高分子を破壊したりするんだけど、それだけじゃなく、遺伝情報のつまっているＤＮＡ（デオキシリボ核酸）にも損傷を与えるのだ（代表的なのは、核酸塩基のひとつのチミンが連続して並んでいるところでできるチミン・ダイマーで、２つのチミンが紫外線による化学反応でくっついてしまうのだ。）。
そうすると、傷がついたままでは複製もできないし、そこからタンパク質の情報も読み出せないので、一応修復機能が備わっているんだよね。
でも、これはそんなに
性悪に修復してくれるものじゃなくて、たまーに間違うんだよね。
中には治せない傷なんかもあって、そういうＤＮＡレベルの損傷が発がんリスクにつながっていて、ひどい日焼けは皮膚がんになる、と言われる由縁なのだ。

でも、この紫外線は悪いことばかりをしているわけでもないんだよ。
骨の代謝に重要なビタミンＤは、皮膚で紫外線を受けて活性型になるのだ。
なので、骨の健康を保つためには、日の光にキチンと当たることが重要なんだ。
サプリを飲んでいるだけじゃダメなんだよ。

それに、日の光を浴びるのはホルモン・バランスを調節する上でも重要なのだ。
人間の体の時間のリズムは、脳の中の松果体というところで作られるメラトニンというホルモンの濃度の増減で調節されていると言われるのだ。
昼に低くて夜に高いんだけど、日の光を浴びないと、この調節が狂ってくるわけ。
というのも、人間の体はもともと25時間周期にできていて（これは日の光を遮って、一切外界から遮断された部屋の中で人間を生活させると25時間周期の生活をするようになるという実験から明らかにされているのだ。）、日の光を浴びることでそれを太陽と同期する24時間周期に修正しているんだよね。
日の光を浴びないと今調節がうまくできないので、どんどん体の中の時間と実際の時間がずれてきて、睡眠障害が出たりすることになるのだ（時差ぼけはまさにこれだよ。）。

さらに、あまり日の光を浴びないと「うつ」に近い状態になることが知られていて、季節性うつなんて呼ばれるのだ。
北欧なんかでは冬には昼の時間がとても短くなるので、日焼けサロンのように紫外線を含む強い光を浴びる装置があったりするのだ。
冬の間になんとなくけだるいなぁ、と思ったときは、天気のよい昼間に散歩したりすると治ったりするんだよ。

何はともあれ、過度の日焼けはよくないけど、日の光に当たること自体はよいことだし、必要なことなのだ。
しっかりと対策をした上で、日光浴を楽しむのがよいみたい。

いわゆる食べ放題

ボクの趣味のひとつに「食べ放題」があるのだけど、あれはたまに行くと楽しいのだ♪
好きなものを好きなだけ食べられるっていうコンセプトがいいよね。
絶対にもとはとれていないと思うけど、それでも、いろんなものを少しずつ楽しめるのも魅力だよ。
とか言いつつ、ボクははじめにデザートを食べたり、パインがあるとそればっかり食べたりと少し特殊な食べ方なんだけど（笑）

で、このスタイルは世界的には「ブッフェ・スタイル」と呼ばれるんだよね。
日本でもこじゃれた店はブッフェなんて言うけど、いわゆる食べ放題なのだ。
通常は定額料金で好きなだけ食べられるというもの。
多くの場合は時間制限がつくんだよね。
日本のものは北欧デンマークの「スモーガスボード」という好きなものを好きなだけとって食べるスタイルを取り入れたものだそうだよ。

で、日本ではこのスタイルを独自に「バイキング」と呼ぶのだ。
ボクなんかはブッフェと言うよりバイキングと言われた方が庶民的で好きかも。
このバイキングという名称は、日比谷の帝国ホテルが発祥で、1958年に日本ではじめてこのスタイルが取り入れられた際、北欧の海賊のバイキングが豪快に食事をするのをイメージしてそう名付けたんだとか。
そのときちょうどバイキングという映画をやっていたみたいで、その映画の食事シーンにインスピレーションを受けたそうだよ。
そのレストランの名前も「インペリアルバイキングサール」で、やっぱり「バイキング」が入っているのだ。
今でもバイキングスタイルの食事を提供していて、わりと高めのお値段だけど、ボクたち「食べ放題」同好の士の中ではあこがれの存在なのだ（笑）
で、帝国ホテルが名付けたくらいなので、外国ではいっさい通じないんだそうだよ。

これは調べてみてボクもはじめて知ったんだけど、食べ放題では料理を取りに行くごとにお皿は新しいのに変えるのがマナーなんだって。
ボクなんかはテーブルの上にお皿が積み重なるのがいやなので、うまく盛りつけて何回か使っていたんだけど、それはよくないらしいのだ。
食べ放題の本場（？）の北欧では、お皿に一度に多く盛りつけず、かつ、お皿も毎回新しいのを使って、多くのお皿を積み重ねるほどマナーがいいとされるんだって。
これはかなりおどろき！
今度食べ放題に行ったら気をつけないと。

からし

ボクは毎日お昼のお弁当にサンドイッチを作っているのだけど、それにはマスタードがかかせないんだよね。
どうもマスタードを少しパンにぬらないと味がしまらないような気がするのだ。
だいたい、ハムとかチーズとか野菜だけじゃ、ほぼ塩味だけで、味にインパクトがないんだよね。

でも、ここでふと気になったのが和がらしと洋がらし（マスタード）の違い。
どちらも黄色くて、辛みがあるけど、風味はけっこう違うよね。
おでんや豚の角煮、冷やし中華、シュウマイなんかには和がらしが合うけど、ホットドッグやサンドイッチ、ハンバーガーにはやっぱりマスタードなのだ。

和がらしは、アブラナ科のカラシナの種子から作られる香辛料で、インドや中国でも使われるんだって。
洋がらしが入ってきてから区別するために「和」がついただけで、日本独特のものではないようなのだ。
カラシナは漬け物なんかにもされるけど、葉っぱ自体にも辛みがあるんだよね。
その種子を圧搾脱脂して、さらにあく抜きしてえぐみをとってからお湯でといて作るそうだよ。
和がらしは練れば練るほど味が出るとか言うけど、けっこう扱いがめんどうくさいみたい。
それと、洋がらしに比べて辛さも強いみたいだよ。
より「つ～ん」を来るらしいのだ。

マスタードもやっぱりアブラナ科の植物のシロガラシ又はクロガラシの種子から作られるもので、種子をすりつぶした後、水や酢などの液体で伸ばして、さらに小麦粉などでとろみをつけたものだそうだよ。
和がらしに比べるとだいぶ作り方は楽みたい。
辛さもマイルドで、伸ばす過程で様々な材料を加えられるのも特徴。
よくあるのはハニー・マスタードというはちみつ入りのものだけど、タネの粒を残した粒マスタードや、フレーバーをつけたものもあるんだって。

和がらしは作り置きすると辛みが抜けていくんだけど、マスタードの場合は瓶詰めで売っているくらいだから、比較的辛みが持続するんだろうね。
たぶん、それはカラシの作り方の違いにもよるんだろうけど。
なかなか似て非なるものなのだ。

ちなみに、同じ辛みの代表選手のわさびや西洋わさび（ホースラディッシュ）もアブラナ科のようなのだ。
アブラナ科っていうのは辛み成分を作る特徴があるのかな？
やっぱり同じアブラナ科の大根も辛みの強い品種があるよね。

卓上の赤いアレ

日本の飲食店だと、テーブルの上には塩・こしょうとしょうゆ、ソースがあることが多いけど、米国の場合はトマト・ケチャップとマスタードなんだよね。
特にトマト・ケチャップはハンバーガーやホットドッグのようなソウル・フードには欠かせないし、米国人は揚げ物でもなんでもたいていのものにはトマト・ケチャップをかけるのだ。
世界を見わたしても、米国人のトマト・ケチャップ消費量はぬきんでているそうだよ。
日本人がとりあえずしょうゆをかけるようなものなのだ。

でも、どうもケチャップの歴史をひもとくと、トマトが原料になったのはだいぶ後みたい。
もともとはインド奥地の魚醤（魚を発酵させて作る液体調味料）のようで、それが英国に伝わって、魚介類だけじゃなく、キノコや植物素材を使った様々なソースが作られるようになったんだって。
発酵させてスパイスをきかせたそのソースを一般的にケチャップと呼んでいたということなのだ。
ｓれが米国に伝わり、そのころやっと食べ始められたトマトを使ったケチャップが作られ、日本でもおなじみになったハインツ社が1876年に瓶詰めのトマト・ケチャップを発売して、一気に普及したんだって。
日本には明治期には伝わっていたけど、広く使われるようになったのは洋食が一般家庭にも浸透した戦後で、オムライスやナポリタン、チキンライスなんかに使うようになったんだよね。

トマト・ケチャップは基本的にはトマトをどろどろにした調味料なんだけど（笑）、まずは完熟トマトを加熱してからこしてトマト・ピューレを作るんだって。
それに塩や砂糖を加え、さらに、酢、オールスパイス、シナモン、クローブなんかのスパイスを足していくのだとか（英国やオーストラリアのような国では酢を入れないものが売られているんだって。）。
加えて、そこに他の野菜も入れたりすることもあるとか。
こうしてレシピによってだいぶ味が代わってくることになるのだ。
ボクはトマトの味が濃いハインツのやつが好きかな。
小さいころはカゴメのケチャップを使っていたけど、ハインツが店頭に並ぶようになってからはハインツを使っているのだ。

米国人はトマト・ケチャップが大好きなんだけど、そんな中で、残り少なくなったトマト・ケチャップをきれいに効率よく出す方法というのをまじめに流体力学とかの観点から考えている人もいるのだ。
その人の説によると、底の部分をを強くたたいたり、注ぎ口を上からたたくのはよくなくて、力を入れすぎて飛び散るわりにはあまり出てこないそうだよ。
止めと・ケチャップのように口が細くなっている容器に入った粘性の高いものの場合、口を下からやさしくとんとんとたたいてあげるのが一番いいみたい。
ただし、これは瓶入りのケチャップの話なので、容器ごと指でつぶして押し出せるものでは関係ないけどね（笑）

菜食

今日は何となくさっぱりしたものが食べたくて、野菜たっぷりの塩味パスタを作ったんだけど、肉類は一切入れなかったんだ。
でも、野菜の味がしっかりと感じられて、なかなかおいしくできて大満足(^o^)/
にわかベジタリアンというわけ。

米国に来てから改めて気づいたのは、けっこうベジタリアンの人が多いというおｋと。
どこに行ってもベジタリアン用の食事が何かあるのだ。
それだけ需要が高いと言うことなんだろうけど、一方で肥満の人が増えているっていうんだから両極端なのかも。

ベジタリアンと一口に言っても、実は食べられる範囲によってさらに細分化されるようなのだ。
乳製品は食べてよい、とか、はちみつすら食べてはダメ、とか、魚介類ならＯＫとか、ニンジンとかキャベツとかその生物が死んでしまうものを食べるのはダメなので果物などばかりを食べる、などなど。
卵が食べられるかどうかもけっこうクリティカルで、卵もダメとなるとかなり制限がかかるんだよね。
さらに乳製品もとらないとなると、脂肪やタンパク質がかなり摂取しづらくなるし、味のバリエーションも相当せまくなると思うよ。

インドではかなり菜食が発達していて、どうもカースト制度で上の方のカーストの人は肉を食べなかったからみたいなんだよね。
菜食と言っても油をけっこう使うし、何より乳製品をふんだんに使うので、日本人がイメージするベジタリアンの「貧困な」サラダや野菜スープ中心の食事とはまったく異なるのだ。
さすがに歴史を積み重ねてきただけあって洗練されているようなのだ。
インドでは人口比率で３割くらいの人がベジタリアンにあたるようだけど、それだけの人が長年ずっと続けてこられたのも料理が発達したおかげだよね。

さらに、インド発祥の世界宗教である仏教も基本的に肉や魚を食べるのは禁止なんだよね。
特に中国から東アジアへ広がった大乗仏教では仏教の教えとともに菜食中心の食事も広がっていったのだ。
中国ではそのおかげで「もどき」料理が発達して、肉や魚を食べられない代わりに、野菜などの材料でそれに似た形、食感、味の料理を発達させたんだよね。
現在欧米でも似たような料理がはやっていて、ベジタリアン用なんだけど普通の人の食べる料理と同じようなものを作っているのだ。
でも、そこまでしてこだわるなら、はじめからベジタリアンにならなければいいのに、といつも思う。
とは言え、宗教上の教えや健康の問題でもあるから、野菜だけを食べたいけど、できるだけおいしく食べたいという根源的な要求なのかも。

日本の精進料理も菜食料理で、禅宗の伝来とともに鎌倉時代以降に発達していったのだ。
現在の日本料理の代名詞的なものになっている会席料理も、禅宗の精進料理を茶会の席で出す料理として応用したものがもとになってえいるんだよね。
この精進料理も基本的に肉も野菜も使わないけど、だしがきいていたりして、さっぱり目だけどしっかりとした味付けになっているのだ。
飛竜頭（がんもどき）や高野豆腐、豆腐料理、こんにゃく料理なんかが発達したのは精進料理の貢献度が大きいんだよね。
京都のお漬け物なんかももともと精進料理の中で生まれてきたものがあるのだ。
たくあん漬けを広めた沢庵和尚も禅宗のひとつの臨済宗のお坊さんだよね（これは俗説という話もあるけどね。）。

ボクも若いころはもっと脂ぎったものが好きだったけど、最近は年のせいかさっぱりとした和食、特に野菜を多く使った料理が好きになったのだ。
きんぴらゴボウとか野菜の炊いたのなんておいしいよね。
米国にいると滅多に食べられないので余計あこがれてしまうよ。
これだけ菜食がはやっているのに、日本の精進料理がまだ米国でブレイクしていないのは不思議だよ。
けっこう受けると思うんだけどなぁ。

９月

いよいよ９月だねぇ。
年をとったせいか、１年が経つのが早いのだ（笑）
９月といえばまだまだ暑い日もあるけど、いよいよ秋の到来って感じだよね。

９月の日本での旧称は「長月」。
なんでそうなったのかははっきりしないらしいけど、「夜長月」の略とするのが一般的な解釈なんだって。
まさに「秋の夜長」ということなのだ（旧暦の９月は今の10月から11月なので、ちょうど秋のまっただ中なのだ。）。
他に、「稲刈り月」が「ねかつき」となり、さらになまって「ながつき」になっととする説もあるそうだよ。
でも、「夜長の月」っていう方が風流でいいよね（笑）

英語ではSeptemberというけど、最後の-mberはNovemberやDecemberと同じで「月」を意味しているのだ。
で、sept-はラテン語由来で「７つの、７番目の」という接頭辞で、あわせて「７番目の月」という意味なんだ。
一説に、ジュリアス・シーザーの月（July）とアウグストゥスの月（August）を間に差し込んだから、７番目だったのが９番目になった、という説があるんだけど、これは俗説みたい。
古代ローマでは３月が１年のはじめで、そこから数えて７番目の月という意味だそうだよ。
２月が一番日数が少ないのもこのためで、年末に当たるのでしわ寄せが来ているのだ。
これもAugustがJulyに比べて日数が少ないのはまずいと言って２月から１日とって29日とした（閏年を含めて）って説があるけど、これも俗信なんだろうね。

９月といえばなんといてもお月見の季節。
仲秋の名月だよね。
秋や冬は空気が乾燥しているため、月や星がぼやけずに鮮明に見えるのだ（湿度が高いとぼやけるのだ。）。
かつ、９月くらいだとまだ夜はそんなに寒くないので、お月見に向いている季節、となったんだそうだよ。
欧州では月は狂気の象徴ととらえられがちで、狼男の伝説にそれがよく現れているけど、中国や日本では月を愛でて自然に親しむ文化があったんだよね。
ボクは月を楽しむ文化の方が好きなのだ♪