パリでテ

パリの飲み物というとついついカフェオレと思ってしまうけど、よく昼間見かけるのはエスプレッソだし、イギリスほどではないのかもしれないけど、紅茶もかなり飲まれているのだ。
日本でも有名なマリアージュ・フレールはパリが本店だし、パリ土産として人気のあるクスミ・ティーも紅茶だよね。
で、マドレーヌのフォションに行けば、やっぱり紅茶なのだ。
というわけで、パリでは紅茶も相当好まれて、飲まれているんだけど、個人的感想から言うと、日本以上にフレーバー・ティーが多い！
フルーツやら花やら多種多様なフレーバーの紅茶が売られているし、サロン・ド・テではオリジナルのブレンドの紅茶で人気が出たりするらしいのだ。

で、これは紅茶だけじゃなくて、緑茶（テ・ヴェール）でも同じなんだよね・・・。
パリには虎屋もあるし、寿月堂という日本茶専門店もあるのだ。
なので、日本式のお茶が浸透していて、その影響で「抹茶」風味がはやっていると思っていたんだけど、どうも真相はそうじゃないみたい。
確かに、日本茶をそのまま楽しむこともあるみたいだけど、緑茶にもいろんなフレーバーを足して楽しんでいるみたい。
さらに、日本茶と中国茶をブレンドしたり。
日本茶はわりとすっきりとした味わいなので、中東風にミントを足したり、柑橘系のフルーツと合わせたりするようなのだ。
でも、ボクが求めているのはそういうのじゃない（笑）
やっぱり日本食材を扱っているお店で日本茶のティーバッグを買った方が、イメージしていたものが飲めるよ。
ま、フレーバー緑茶はそれはそれとして楽しめばよいのだけど。

そういえば、米国にいたときも、緑茶と言えば甘くなっているのが普通だったっけ。
そもそも紅茶自体も甘くしないと飲まない米国人なので、緑茶をほの苦いまま飲むことはなくて、「朝鮮人参と蜂蜜」とか「ザクロ風味」とか、そういうのがコンビニで売られていたっけ。
全く同じものがフランスのスーパーでも並んでいるんだけど（笑）、茶葉やティーバッグとしては、フレーバーだけがついているものが売られているよ。
たまたま見つけたフレーバーなしの緑茶を買ってみたんだけど、やっぱりちょっと紅茶風の感じで、いわゆる日本茶ではなかったので、製法とかも微妙に異なるのかも。

でも、実は緑茶にフレーバーをつけるというのは変わったことではないことがわかったのだ！
日本でもかなり広く飲まれているよ。
それは、ジャスミン茶。
あれって、緑茶に茉莉花（ジャスミン）のフレーバーをつけたものなんだってね。
はじめて知った・・・。
やっぱり慣れてないから違和感を感じるのであって、慣れてくればそれはそれとして楽しめるということだね。

それと、緑茶の加工品ということでは、プーアル茶もそうなんだって。
緑茶は、茶葉の中にもともとある酵素で発酵しないように加熱処理をしたもので、加熱処理せずに完全に発酵させたのが紅茶、途中で加熱処理をして半発酵の状態で止めるのが烏龍茶に代表される青茶。
で、プーアル茶などの黒茶と呼ばれるものは、緑茶を後から発酵させて作るものなんだって。
作り方も二つあって、緑茶を加熱処理した後でも少しだけ酵素が残っているので、これによって長年かけて熟成させて作る「生茶」というものと、加熱処理した緑茶に麹菌をつけてカビにより発酵させる「熟茶」というのがあるのだ（これらを「後発発酵」というみたい。）。
もともとは長年熟成させる「生茶」が生産されていて、短時間で同じような風味になる「熟茶」の製法が出てきたみたい。
いずれにせよ、その熟成過程で独t区のフレーバーがつくというわけ。
これも一種のフレーバーティーではあるね。

ここでも面白い発見があったんだけど、その製造過程からもわかるとおり、紅茶よりも時間をかけて作られることもあって、黒茶はほぼビタミンＣを含んでいないのだ。
でも、モンゴルの遊牧民は、ビタミンＣの補給のために、一日に何度も黒く固めた茶団子（これは黒茶なのだ。）乳と塩入の茶（ツァイ）を飲んでるんじゃなかったっけ？
調べてみると、やはり遊牧民が飲んでいる茶にはビタミンＣは含まれておらず、むしろ、馬乳酒（アイラグ）からビタミンＣを補給しているようなのだ（乳酸菌による発酵過程でビタミンＣが産生されているのだ。）。
そうなると、なんで茶を飲む習慣ができたんだろねぇ。
水分・塩分の補給はわかるけど、かなりの貴重品として茶が扱われているので、もう少し何かありそうなものだけど。
やっぱりカフェインが入っているから嗜好品なのかな？

ノー読解力

人工知能（ＡＩ）に学習させて東大合格を目指していて「東ロボくん」が、東大合格というゴールをあきらめたようなのだ。
センター試験の問題を解かせると、数学や物理では高得点、世界史などではそこそこの得点がとれるんだけど、国語と英語がダメで、プロジェクト期間内では合格水準に達することはできない、と判断されたみたい。
最近はＡＩが将棋やチェスで名人を打ち負かしたりしているけど、受験勉強ではまだまだのようなのだ。
でも、どうもこれには構造的な問題があるようなんだよね。

研究者のひとたちが分析した結果、国語や英語でいい点が取れないのは、主に「読解力がないから」というのが理由みたい。
基本的にＡＩの場合は、問題文の中の単語の羅列をパターン化して、こういう単語が並んでいる場合はこういう問題だから、これが答えになるはず、と膨大なデータを検索しつつ推測しているんだよね。
でも、これは文章の意味を理解しているわけじゃないので、微妙な表現の違いで全く異なることを聞いてくることがある国語や英語の問題には十分に対応できないようなのだ。
逆に、数学や物理なんかは問題がパターン化しやすいので高得点がとれ、選択式の世界史も多くの場合問題がパターン化できるので答えられるみたい。

さらに、ここで研究者の人たちが気づいた点があったんだよね。
確かにＡＩは国語や英語の点数は高くないのだけど、それでも偏差値でいうと45くらいあって、点でダメというわけではなく、平均よりちょっとしたくらい、というもの。
そうだとすると、ひょっとして、普通に試験を受けている子供の中にも実は問題文の意味が理解できていない子供がいるんじゃないか、と考えついたわけ。
そこで、このプロジェクトの研究者たちは、小学生を対象にきちんと文章が読めているのかどうかを調査する、読解力テスト（リーディング・スキル・テスト）というのをやってみたらしいんだ。
すると、やはりパターン認識はできていても、文章の意味を正確にできていない子供がいるということがわかってきたんだって！
これは驚き。
知識を問う問題ならパターン認識で対応できるけど、文章の意味を理解して、それに的確な答えを出さなくちゃいけない問題は解けないということなのだ。
今度は調査範囲をもっと広げて、どうやったら読解力を上げるような学習ができるのかを含め、深掘りをしていくようだよ。

たまに話がなかなか伝わらない人がいるけど、実はこういうこと？
一部の知的障害を持った人たちも、パターン化された言語・行動は認識できるけど、そうでないものを知覚するとパニックを起こすことが知られているよね。
実はそういう現象は白黒はっきりと教会が分かれているわけじゃなくて、こういう「読解力がない」、「空気が読めない」みたいなものも含めてグラデーションになっているのかも、と思ったよ。
なので「よく読めばわかるでしょ」と言っても、相手はそれを読んでも正確に意味が理解できるとは限らないのだ・・・。
これは早急に「読解力」を養う学習法を確立したいね。

で、同じような話は、自動翻訳の世界でもあるのだ。
最近、googleの自動翻訳の精度が上がったと話題になっているけど、これはニューラルネット技術の導入によるものなんだて。
それだと意味がわからないけど（笑）、平たく言うと、これまは単語ごとに適当な訳語をあてがって訳していたんだけど、新たなシステムでは、文章全体を読み込んだ上で訳語をあてているようなのだ。
機械は文章の意味は理解できないんだけど、こういうパターンで単語が並ぶ文章の場合はこういう訳されている場合が多い、という情報が付け加わることで、とんちんかんな訳語がはめられなくなるのだ。
これで相当精度が上がるみたいなんだよね。
英語の場合、runとっかtakeとかhaveとかって多様な意味を持っているけど、文章の流れのパターン認識によってどういう意味で使われているのかがある程度推測できるというわけ。
前のシステムだと、本来「経営する」の意味で使われていた「run」に「走る」という訳語を当ててしまったりもしたわけだけど、こういうのがなくなるということだよ。

googleのディープ・ラーニングによる機械翻訳はそうやって進化しているわけだけど、これもパターン認識を精緻化しているだけで、文章の意味を理解しているわけではないんだよね。
そこはやはり機械では無理なのだ。
でも、最近お仕事で仏語で送られてきた文書をgoogleで英語に翻訳したらかなりきれいな、意味の取った英語が出てきたので驚いたんだよね。
ひょっとしたら、人間でもどうしても読解力が向上しない人は、こういう訓練が必要なのかも・・・。
機械と違って無尽蔵のデータベースを検索できるわけじゃないから、難しいけど。
でも、外国語は話せなくても、相手の声の調子や顔色を見て適当にごまかすなんてことはやっているわけで、それくらいならできるはずなんだよね。

ジャンクなパリジャン

フランスはパンとハムとチーズがおいしいから、サンドイッチもめちゃくちゃおいしいのだけど、いかんせん、秋冬の寒い時期に冷たいものを食べる気にならないんだよね・・・。
そこで代わりに食べるのが、パリでは「グレック・サンドイッチ」と呼ばれるもの。
日本で言うケバブサンドなのだ！
通常は、単体だと５～６ユーロで、フライドポテト（ポムフリット）と缶ジュースがつくセット（menu）で６～７ユーロくらい。
イメージとしては、マックやサブウェイのようなジャンクフードだよね。
土日も夜遅くもやっているし、量も多めなので、若い人や男性に人気なのだ。
イタリア発祥のホット・サンドイッチのパニーニもあるけど、こっちは土日や夜には食べられないのが難点。

パリ以外では「グレック」とは呼ばないらしいんだけど、この「グレック」は「ギリシアの」という意味。
ケバブサンドはトルコのものと思いがちだけど、ギリシア経由で入ってきたから、とか言われているのだ。
でも、調べてみると、実はややこしいことがわかってきた・・・。
ケバブサンドに使われるのはドネルケバブで、「ドネル」は「回転」、「ケバブ」は中東地域でよく食べられる「串焼き肉」のこと。
長い串に羊肉や鶏肉を刺して大きな塊を作り、それを回転させながら焼くという今のドネルケバブは、トルコ発祥と考えられているのだ。
それをサラダとともにパンにはさんでサンドイッチにしたのは、ドイツのトルコ系移民のお店が最初と言われているんだよね。
でも、ギリシアにもケバブとほぼ同じ料理で「ギロ」というのがあって、これをピタにはさむ「ギロピタ」というのがあるのだ。
パリについてはこっちが伝わったってこと？

実際にはケバブサンドの正式な発祥はよくわかっていなくて、19世紀くらいにドネルケバブをサラダと一緒にパンにはさんで食べる習慣ができて、それが欧米ではファストフードとして広まった、ということみたい。
日本に広まったのは21世紀だからだいぶ時間がかかっているよね。
ちなみに、日本人にはきついスパイスや羊肉はあまりなじまないので、日本で食べられるケバブサンドは本場の味とはかなり遠いと言われているよ。
タコスなんかもそうだけど、相当日本風にアレンジされているのだ。
ボクがパリで買っているグレック・サンドイッチも、羊肉の臭さや強いスパイスを感じないから、やっぱりフランス人の口に合うようにアレンジされているみたい。
どうも、中東のケバブは肉自体に強めの味がついているので、サンドイッチにするにしてもあまりソースは使わないみたいだけど、欧米に広まっているものは肉の味が弱めなので、サンドイッチにするときにはケチャップやマヨネーズ、ハリッサと呼ばれるチュニジア風の唐辛子ソース、サムライソース（ケチャップとマヨネーズを混ぜてハリッサを加えたもの）などを使うのだ。
あまりチェーン展開されていなくて、中東系の移民が独自に店を開くスタイルが主流で、そこがハンバーガーとはちょっと違うみたい。

パリにおけるグレック・サンドイッチにもいろいろとメニューがあって、ドネルケバブを挟むだけではないのだ。
ケフタ（kefta）というのはトルコ料理でキョフテと呼ばれるミートボールをはさむもの。
ステック（steak）は、ハンバーガーにはさむミートパティを使うのだ。
ブロシュット（brochette）は、本来は串焼きの肉の意味だけど、たいていはスパイシーなタレに漬け込んだ鶏肉を焼いたものがはさまれるのだ。
エスカロップ（escalope）は鶏胸肉をカツレツにしたもの。
メルゲ（merguez）は、中東風の生ソーセージを焼いたものをはさむよ。
いずれにしても、ちょっとオリエントな味わいになるんだよね。
これに目玉焼きやチーズなどのトッピングもできるんだ。

ファストフードとしてはなかなかよくできていて、数分待つと温かいサンドイッチが食べられるよ。
店にある簡易なイス席で食べてもいいし（「sur place」）、持ち帰ってもよいのだ（「a emporter」）。
フライドポテトをつけるのはフランスの特徴みたい。
それと、飲み物（「boisson」）は基本は冷たい缶ジュースで、なぜかホットコーヒーとかは選べないのだ。
これはフランスのファストフード全体に言えることで、アジア系総菜屋（「traiteur asiatique」）でも、料理はレンジで温めてくれるんだけど、ついてくるのは冷たい飲み物なんだよね。
温かいお茶とかがあればいいのに、といつも思う。
っていうか、日本のように温かいソフトドリンクがあるのって逆に珍しいのかな？

フランスの時間

10月31日の深夜から、フランスは夏時間が冬時間に切り替わったのだ！
夏時間3:00になった瞬間に冬時間2:00になるんだ。
なので、１時間得するわけ。
逆に、冬時間から夏時間になるときは・・・。
朝がつらそうだね（笑）

フランスは標準時として中央ヨーロッパ時間を採用しているんだ。
これは協定世界時（ＵＴＣ）と比べて１時間進んでいるので、ＵＴＣ＋１と呼ばれる標準時だよ。
ちなみに、夏時間になると１時間早くなるのでＵＴＣ＋２。
日本標準時は、ＵＴＣ＋９で、夏時間は採用していないから、夏時間だと時差が７時間、冬時間だと時差が８時間になるんだ。

ＵＴＣはむかしのグリニッジ天文時をもとにしているので、基本的にはロンドンの 時間なんだよね。
で、ここでふと疑問。
ロンドンとパリって、あまり経度は変わらないのでは？
地図で見てもほぼ南北の関係だよね。
とすると、１時間も時差があるのはおかしい？
東京と北京の時差が１時間だけど、そこまで感覚的に離れていないよね・・・。

調べてみると、フランスの標準時に中央ヨーロッパ時間が持ち込まれたのは名地図/ドイツに占領されていた時代！
第二次大戦中のことなのだ。
それが戦後も残ってしまっているみたい。
確かに、ベルリンであればロンドンと時差が１時間くらいあっても不思議じゃないよね。
パリ、ブリュッセル、アムステルダムなどは、無理矢理ベルリン時間につき合わされたということみたい。
統治する方としては時差がない方がいいだろうからね。

純粋に経度だけで見ると、パリなんかは完全にＵＴＣゾーンになるのだ。
なので、今の標準時はそもそも１時間近くずれていて、太陽が南中するのは冬時間では13:00ちょっと前、冬時間になると14:00近く・・・。
東京の場合は、南中時刻がだいたい11:56なので、ほぼ正午。
最初このギャップに戸惑ったんだよね。
これなら夜になっても明るいわけだ。
東京に比べたら、２時間時計が進んでいるのと同じだから。

逆に言うと、朝が暗い・・・。
日の出の時間は イメージとして東京より１時間遅いというｒだからね。
これがますますパリがなんだか薄暗いイメージを持っているのにつながっているのかなぁ。
もともときれいに晴れ上がることもなくて、薄ぐもりで空が灰色のことが多いのだけど、イタリアのように真っ青な空という感じではないんだよね。
きっと、機構のみならず、日本人に染みついている時間と太陽との関係からもそう感じているのだ。

イカとイカ

この前、お仕事の関係で外国人のゲストを迎える食事会の準備をしていたのだ。
その際、「何か食べられないものはあるか？」と聞いていたんだけど、その中に、「cuttlefishは食べない」という回答が。
これってなんだっけ、と辞書で調べると、「コウイカ」とあったのだ。
え、イカって「squid」じゃないの？、と思って調べてみると、日本語では区別していない区別を英語でしていることがわかったんだ。

「squid」はイカの総称でもあるんだけど、狭義には「ツツイカ」を指すのだ。
で、「コウイカ」は「cuttlefish」。
そんなこと言われても、どのいかがどっちかにわかにはわかりづらいよね（笑）
日本人ほどイカを食べないと思っていた英語圏の人々が区別していたというのが一番の驚き。
でも、この言葉の違いは、イカの分類上の大きな２つのグループをそれぞれ指しているんだよね。

「コウイカ」というのは、モンゴウイカやコブシメなどが属する分類。
コウイカ目、ダンゴイカ目、トグロコウイカ目とさらに三種類に分かれるようなのだ。
その特徴は、体の中に軟骨上の「殻」がしっかりと残っていること。
だから「甲イカ」なのだ。
イカは元々オウムガイのような殻を持った軟体動物で、カタツムリがナメクジになるように、殻がなくなって今の形になるんだけど、その名残が強く残っているというわけ。
見た目的にも特徴があって、ずんぐりした体の側面全体にヒラヒラとひれがついているのだ。
イカと言われてイメージするのとはちょっと違った形。
コウイカの仲間は、皮膚の色を変色させることもできて、砂地や岩場に退色を変色させて潜り込んでカムフラージュをするのだ。

もうひとつの「ツツイカ」というのは、スルメイカやアオリイカが属する分類で、今では、目のところに薄い膜のある「閉眼目」と、膜のない「開眼目」に分かれているんだって。
特徴は、胴体が細長く、「えんぺら」と呼ばれる三角形の「耳」が胴体の先端についていること。
日本人が一般的にイメージするイカの形そのもののイカだよ。
スルメや駄菓子の剣先イカの形。
コウイカではしっかりと軟骨上の「殻」が残っているんだけど、こちらはビニールシートのようなフィルム状の殻の痕跡があるのみ。

ちなみに、イタリアでよく食べられているのはコウイカ。
イカスミパスタはコウイカで作るのが本場の味。
それと、江戸前でもイカと言えばコウイカ。
天ぷらや寿司に使ってたのはコウイカだったのだ。
一方、西日本では伝統的にツツイカを食べてきているんだよね。
スルメはかなり古くまでさかのぼれる加工食品で、かつては朝廷への献上物でもあったんだとか。
内陸にある京都なり奈良なりに海産物を届ける上で、日持ちするスルメは重要だったんだろうね。
ちなみに、中国では、スルメを重曹を入れた水で戻してぷりぷりした状態にして料理に使うそうだよ。

最近の安めのお寿司屋さんで見かける「スミイカ」はコウイカで、アオリイカとかスルメイカはツツイカだよ。
そして、100円寿司などで回っている何も種類に言及していないイカは多くの場合「ソデイカ」と呼ばれる巨大なツツイカ。
食用では最大の種類で、体長１ｍ、重量は20kgにもなるような大型の種類。
そのまま食べるとかたいので、いったん冷凍してから回答すると、もっちりとした食感になるんだって。
テレビで回転寿司の仕込みの様子を見たことがあったけど、確かに巨大なイカのシートを切り分けていたけど、あれがソデイカだったのか。

冬の果物

フランスのスーパーで、オレンジ色の小さな果物を見かけるようになったのだ。
米国では日本のみかんが「サツマ・オレンジ（カリフォルニア産）」として売られていたので、フランスにもあるのかな、と思って近づいてみると・・・。
それはみんかんではなく、クレメンタイン！
フランス語の発音だと、クレモンティーヌ（この表記だと、日本では歌手の名前の方がメジャーかな？）。
クレメンタインは欧州産のマンダリンオレンジで、タンジェリンと植物学分類上は同一種。
栽培品種としては、より色が濃い（オレンジ～赤）がタンジェリンで、より色が薄い（黄～オレンジ）がクレメンタインだって。
どちらも皮が手でむきやすく、ほどよい酸味と高い糖度で生食に適しているのだ！
日本のみかんに比べると、果汁の量は変わらないけど、袋の皮が薄いのでよりジューシーに感じるよ。
味も日本のものより少し酸味が強く、さっぱりした感じかな。

もともとミカン類はインドのアッサム地方が原産と言われていて、それが東洋と西洋に伝播しているのだ。
東洋に渡ったのが日本の温州みかん（ウンシュウミカン）で、中国経由。
中国のものは「橘」とか「桔」と呼ばれるけど、いわゆるマンダリン・オレンジなのだ。
マンダリンというのは、中国清朝の官吏のことで、当時紫禁城では官吏は濃いオレンジ色の服を身につけていたのでそう呼ばれるようになったみたい。
一方、中東を経て地中海沿岸に渡ったのが地中海マンダリン。
品種改良がなされて、クレメンタインやタンジェリンになるのだ。
タンジェリンの名称はタンジール人（モロッコ人）から来ているそうで、北アフリカで生まれたことがわかるのだ。

クレメンタインについては、諸説はあるようだけど、1906年にアルジェリアのクレマン神父が地中海マンダリンとスイートオレンジを交雑させて作ったと言われているのだ。
この神父さんの名前が取られているというわけ。
基本的にあたたかい地方で育つものなので、フランスで流通しているのは、北アフリカやスペインのもの。
ボクが食べたのはスペイン産だったよ。

フランスでは、オレンジは主にジュースやマーマレードなどの加工食品にするのが一般的なようだけど、このクレメンタインは皮が簡単にむけることもあって、日本のみかんのようにテーブルに置いておいて生で食べるみたい。
日本のみかん同様、ほぼ種がないというのも生で食べられることが多い理由の一つ。
やはりビタミンＣが豊富で、どんどん寒くなる秋口に出始めるので、風邪の予防で食べられるようなのだ。
これはこたつの上に置いてあってもまったく違和感がないね（笑）

ちなみに、今ではおなじみの温州みかんは、実は江戸後期から明治になって普及したんだって。
紀伊国屋文左衛門さんが江戸に運んで大もうけしたのは紀州みかん（キシュウミカン）というやつで、中国浙江省から伝来した小さいミカンを日本で改良した品種。
かつては「高田（こうだ）みかん」と呼ばれていたのだ。。
温州みかんは種がないので、武士社会では縁起が悪いとされていたようなんだけど、栽培の利便性や食べやすさから広まることになったんだって。
でも、伝統的に日本で食べられてきたのは、タチバナの系統を引くキシュウミカンなので、こっちが「ホンミカン」らしいのだ。
朝廷にも献上されていたんだそうだけど、今では温州みかんに押されてしまってまず見ないんだよね。

鳥みたいなもの？

フランスのレストランに行くと、いちいち名前がわからないので、辞書を引きながらそれが何の材料を使った料理なのか調べるんだよね。
幸いにして、「○○を××した～～」とか説明口調の料理名が並んでいるので、これで十分（笑）
でもでも、やっぱり食材の違いがあるんだよねぇ。
魚介類なんかはむしろ日本よりは種類が少ないけど、肉類は日本より種類が豊富なのだ！
さすがは肉食の肉。

よく目にするのは、カモ、ウズラ、ハト、イノシシ、シカ、ウマ、そしてウサギ！
そう、フランス人はけっこうウサギを食べるのだ。
しかも、ウサギを伝統的に食べ続けてきただけあって、日本にはない種類分けもあるんだ。
すなわち、養殖物か、天然物か。
日本の場合だとブリとかがそうだよね。

フランス語では、養殖物のウサギ肉は「lapin（ラパン）」、天然物（ジビエ）のウサギ肉は「Lièvre（リエーブル）」と明確に区別されていて、ジビエは狩猟の季節にしか食べられない貴重なもの。
普段から食べるのはラパンの方だよ。
普通にソテーしたりもするんだけど、粘着性の高い肉質なので、ソーセージなどの加工食品の結着剤なんかにも使われるようなのだ。
背中から腿にかけての肉が食べられるほか、内臓も食べるみたい。
と言っても、大きくはないから、あまり食べるところはないんだよね。

実は日本もむかしはよくウサギを食べていたのだ。
誰でも聞いたことがあることだけど、ウサギを一羽、二羽と数えるのは、仏教的思想から肉食が厳禁だった時代に、ウサギは鳥の一種だから食べてよい、というロジックに基づいているんだよね。
つまり、その頃はウサギを貴重な動物性タンパク源として食べていたのだ。
でも、このとき食べていたのは、フランスで食べられているウサギとはちょっと違うんだ。

欧米で食べられているウサギはアナウサギ。
いわゆるラビット（rabbit）という種類で、耳が長いタイプのウサギなのだ。
でも、このラビットが日本に入ってきたのは16世紀前半というから、戦国時代より少し前。
オランダ人がペットとして持ち込んだと言われているみたい。
ペットとしてのウサギが飼われるようになるのは近世に入ってから、江戸時代中期のことのようなのだ。
でも、それ以前にもウサギを食べていたはず・・・。

そう、縄文時代から日本人が食べていたウサギは、ヘア（hare）、つまりノウサギの方。
耳が比較的短いウサギだよ。
待ちぼうけ♪の歌で、木の根っこで転んだウサギはこっちのノウサギであったはずなのだ。
海外から輸入されたアナウサギはペット用、むかしから日本にいるノウサギは食用というわけ。
並べてみるとけっこう違うからね。

明治になると、耳の長い外国ウサギのブームが来て、ジャパニーズ・ホワイトと呼ばれる品種も日本で生まれたのだ（いわゆる赤い目の白いウサギだよ。）。
当時は「南京兎」なんて呼んでいたんだよね。
そのブームの少し後、明治中期になると、食肉と毛皮用に農家が副業でウサギを飼育するようになり、かなり盛んだったようなのだ。
ウサギは軍事物質としても利用され、肉は兵站（レーション）に、毛皮は防寒具になったみたい。
今では家畜としてウサギが飼われているってあまり想像できないよね・・・。

戦後になると、家畜としてのウサギ飼育は衰退していって、手間のあまりかからない、しかも、鳴かないペットとして普及することになるのだ。
耳のたれたロップイヤーだとか、小さな個体のウサギを交配させて作ったミニウサギなんてのがあるよね。
情操教育の一環といって学校でもよく飼育されていたのだ。
そうなると、だんだんと食材としては見なくなるんだよね。
つい数十年前は食べていたはずなのに・・・。

というわけで、ウサギ肉を食べること自体は日本でも普通にしていたことなのだ。
本場フランスでも、ウサギ肉の料理は伝統料理で、あまり食べられなくなってきているというから、いつか同じようになってしまうかも。
でも、ジビエは珍重されているので、そっちの線では残るかな。
日本人が旬の魚や野菜・果物をありがたがるように、フランス人は狩猟時期のジビエをことさら愛しているみたいだから。