いつもここから

 最近、仕事で日本橋方面に行くことがあるのだけど、地味に熱い。
っていうか、三井不動産はしっかり都市開発しているイメージがある。
日本で最高層のビルも建築中だし。
一部は「三井のすずちゃん」のＣＭでも紹介されていたけど、三井不動産の肝いりで、日本橋地区に産業集積を作ろうとしているんだよね。
最初にできたのはLINK-Jというライフサイエンス系の企業・ベンチャーのネットワーク組織。
同じような枠組みで、２番目が宇宙のCROSS-U、三番目でできたばかりのが半導体の半導体のRISE-A。
もともと日本橋には製薬系企業やベンチャーが集まっていたいうのもあってLINK-Jができたんだと思うけど、これが成功したからほかの分野もってことなんだろうなぁ。
で、実は日本橋という街は、江戸時代からイノベーションの中心地でもあったんだよね。

日本橋には「三越前」というすごい名前の地下鉄駅があるわけだけど、「三越」こと「三井越後屋」は日本で生まれた最初の百貨店。
もともとは呉服屋だったわけだけど、そのビジネススタイルはすでに江戸時代でイノベーションだったのだ。
有名なのは、
①店前現銀売（従来は通門を聞いてから商品を届けるか、買ってほしい商品を屋敷まで売りに行くスタイル、店頭に商品を並べてそれをその場で売買するのは三越から！）
②現銀掛値無（その当時は値引き交渉がある前提で高めの売値を提示して、とやっていたのだけど、それをやめて定価販売に徹した、というのは世界初）
③切り売り可（呉服屋では一反単位でしか売り買いしていなかったのだけど、顧客の需要に応じて反物を切り売り、これにより一反まるまる変えない顧客を開拓）
といったもの。

すでに江戸商いにイノベーションを起こしていたわけだけど、御一新後は、フランスの老舗百貨店であるラファイエットを参考に、呉服屋をベースに日本式の百貨店を展開。
商品カタログを作る、セールを告知するポスターを作る、電話による通信販売をするなど、今の業態の基本を次々と始めたのだ。
この開拓精神が現代にもつながっているんだよね。
最初の商社の一つである三井物産も、海外の輸入人を待っているだけじゃなく、自分で探してきて商品にするっていう思想から創設されているようだし。
で、アジアで最初、世界で三番目の地下鉄である銀座線ができるときは巨額を投じて日本橋三越の目の前に駅を作ったわけなのだ。

でも、日本橋がすごいのは三井だけではないんだよね。
もともと幕府の金座（金貨である小判・大判をつかさどる公的機関）は今の日銀のあたりに置かれていて、明治期以降も日本橋が金融の中心になるのだ。
一万絵札の顔である澁澤榮一翁の尽力で第一国立銀行ができたのはまさにそこ（本石町）。
その後、東京証券取引所の前身である東京株式取引所がつくられたのも日本橋（兜町）。
で、前島密さんが欧州の精度を参考に郵便事業を始めたのも日本橋で、今の日本橋郵便局の地が郵便発祥の地なのだ。

そのほか、中央区観光協会によれば、
(1)商品券（出汁でおなじみのにんべんが江戸末期に考案）
(2)人力車（最初の営業許可は日本橋）
(3)お子様ランチ（日本橋三越の食堂で「御子様洋食」として開発されたメニュー）
(4)ハヤシライス（丸善の創始者・早矢仕有的が考案）
(5)親子丼（人形町の軍鶏鍋の老舗「玉ひで」が鍋の最後に割り下に溶き卵と卵を入れて食べている客を見て考案）
(6)甘納豆（和菓子の老舗榮太郎が考案）
(7)稲荷寿司（人形町の志乃多寿司の初代店主が考案）
(8)味付海苔（明治天皇京都行幸のお土産として山本海苔店が開発）
などなど。
どれも江戸から明治にかけて開発されたもので、当時としてはしゃれた、時代の最先端を行くものだったはずなのだ。
ちなみに、高級フルーツの千疋屋も日本橋発祥で、もともとは江戸の町に発達していた水運を使って産地から仕入れた新鮮な野菜や果物を売る店としてできたらしい。
これも流通革命と言えばイノベーションなのだ。

今では銀座の方がおしゃれな街感を醸し出しているけど、銀座の街は御一新後すぐの二度の大火事で焼け野原になった後に開発されたのだ。
新橋に鉄道が通った後、日本橋と新橋をつなぐ場所に屋kの腹があったので、そこに最先端の街区を整備したイメージ。
もともと築地明石町に外国人居留地があったこともあって、洋風の赤レンガの街ができ、そこに当時は最先端のガス灯がともるのだ。
銀座の街が碁盤の目のように道が縦横に整備されているのは人工的に開発した街だから。
今ではそんなイメージはないけど、江戸城が立つ前は日比谷公園のあたりに海岸線があって、日比谷入江と呼ばれていて、江戸時代に徐々に埋め立てをしていって銀座や築地ができるのだ。
そういう意味ではウォーターフロントでもあって、江戸時代を通じて東日本の経済・金融の中心地であった日本橋から地続きで発展していった街でもあるんだよね。
横浜のみなとみらいや東京の晴海・有明のようなものだったのだ。